El trabajo parece pan comido. Pon a un chico en un coche y conduce 16 cuadras. Jack no puede hacer los 16 bloques. Se detiene en una licorería. Al salir, ve al tipo equivocado de persona haciendo movimientos incorrectos con el testigo en el auto, y le dispara, lo cual es una decisión admirable dadas las circunstancias. Se da cuenta de que alguien quiere al testigo muerto, por lo que lo lleva a un acogedor salón y llama a su superior.
No es una sabia decisión. Frank Nugent (David Morse), su líder, es el eje de un círculo de corrupción y tráfico de drogas dentro del departamento. Está entre los que quieren evitar que Eddie Bunker testifique. Jack lo sabe. Es bueno con los policías corruptos porque él mismo es uno de ellos. Pero hay algo sobre Eddie Bunker, algo sobre su inocencia, algo sobre su ingenua confianza en Jack, algo sobre cómo no se calla, que viene de una forma u otra a Jack. Justo cuando Eddie está a punto de morir en el bar, Jack dispara a un policía y le salva la vida. Ahora ambos están del mismo lado de la ley.
Esta es la configuración para «16 bloques», que es una imagen de persecución realizada a una velocidad que es aproximadamente la cantidad correcta para un alcohólico de mediana edad. A diferencia de «Running Scared» de la semana pasada, que estuvo unos grados por encima de la manía, «16 Blocks» es más un estudio de personajes, un doble sobre cómo Jack ha tenido suficiente del departamento durante mucho tiempo, y la dulzura y torpe naturaleza de Eddie inclina la balanza. Por supuesto, es una buena pregunta si Eddie es realmente el chiflado bocazas que parece ser, pero no es algo que Jack tenga tiempo de determinar todavía.
La película fue dirigida por Richard Donner, un especialista en combinar acción, escenas de persecución y humor (ver «Arma letal», etc.). Aquí comienza con tres buenas actuaciones: Willis, cansado del mundo y sin embargo con una chispa de desafío; Mos Def, cuyo papel de orador es más o menos idéntico a la duración de la película; y David Morse, malvado y burocrático a partes iguales.
Las escenas de persecución involucran a Chinatown (por supuesto), atascos de tráfico y un enfrentamiento en un autobús que puede deber algo a la película brasileña de 2002 «Bus 174». Nada de esto es particularmente nuevo, pero todo está bien hecho, y Mos Def está haciendo lo mismo aquí que Austin Pendleton hizo en «Dirty Work», la película que escribí hace dos semanas: Viene del jardín izquierdo con uno de los actuaciones de personajes totalmente inesperadas en una película de acción. Al principio lo encontré irritante. Entonces comencé a preguntarme si había algo debajo de la superficie. Finalmente, pude captar el mensaje enterrado, que era asustado, sincero y se escondía detrás de la auto-sátira. Sin embargo, no necesariamente compré la historia de la panadería.
