Este pensamiento sigue regresando: las cuatro niñas nunca crecieron. No solo les robaron la vida, sino también sus contribuciones a la nuestra. Siento que Denise McNair, que tenía 11 años cuando murió, habría dejado su huella. En las películas caseras, parece tranquila y observadora, llena de carisma. Entre los muchos participantes de la película, dos de los más notables son sus padres, Chris y Maxine McNair, que recuerdan a un niño especial.
Chris McNair habla de un día en que llevó a Denise al centro de la ciudad de Birmingham y el olor a cebollas fritas en el mostrador de una tienda le dio hambre. “Esa noche supe que tenía que decirle que no podía comerse este sándwich porque era negra”, recuerda. “No podría haber sido menos doloroso que verla con una piedra triturada en la cabeza. La película de Lee recrea el día del atentado a través de imágenes de noticias, fotografías e informes de testigos presenciales. Lo coloca en un contexto más amplio del movimiento de derechos civiles del sur, sentadas y arrestos, marchas, cánticos y asesinatos.
Birmingham fue un caso difícil. Se ve al comisionado de policía Bull Connor liderando la resistencia contra los manifestantes y viajando en un vehículo blindado, pintado de blanco, por supuesto. El gobernador George Wallace hace su famosa promesa de permanecer en la puerta de la escuela y evitar personalmente la entrada de estudiantes negros. Aunque no podían saberlo, su resistencia fue en vano después del 15 de septiembre de 1963, porque el odio revelado por la bomba les arrancó toda su retórica y racionalizaciones.
Spike Lee dice que quería hacer esta película desde 1983, cuando leyó un artículo de Howell Raines en la revista New York Times sobre el atentado. “Me escribió pidiendo permiso en ese momento”, me dijo Chris McNair en una entrevista. «Fue antes de que hiciera cualquiera de sus películas». Quizás sea bueno que Lee haya esperado, ya que ahora es más un cineasta, y los acontecimientos le proporcionaron un resultado en la condena de un hombre llamado Robert Chambliss («Dynamite Bob») como terrorista. Él era, dijo Raines, quien ha conocido a bastantes, «el racista más patológico que he conocido». Las otras víctimas fueron Addie Mae Collins y Cynthia Wesley, ambas de 14 años. En tomas casi insoportables, vemos los cuerpos de las víctimas en la morgue. ¿Por qué Lee los muestra? Para mirar a la cara lo que se ha hecho, creo. Muéstrale al racismo su trabajo. Hay un recuerdo en la película de un corpulento policía blanco de Birmingham que, después del atentado, le dijo a un ministro negro: “Realmente no pensé que llegarían tan lejos. El hombre era un miembro del Klan, dice la película, pero al usar la palabra «ellos» inconscientemente se separa de sus compañeros. Quiere disociarse del crimen. Los demás también. Al poco tiempo, incluso Wallace se disculpó por su comportamiento y trató de definirse a sí mismo bajo una luz diferente. Hay una escena en la película donde el ex gobernador ahora anciano y lisiado describe a su asistente personal negro, Eddie Holcey, como su mejor amigo. «No podría vivir sin él», dijo Wallace, arrastrando a Holcey más allá de la cámara, sin responder a los sentimientos del hombre al que dispara para quedar expuesto.
¿Por qué esta escena aquí? Está asociado con las fotos de la morgue, creo. Hay mayormente tristeza y arrepentimiento en la superficie en “4 Little Girls”, pero hay ira en las profundidades, como debería ser.
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