Vous pouvez voir tout cela se produire pendant «Through a Glass Darkly», qui raconte l’histoire d’un père, de sa fille et de son fils, et du mari de la fille, isolés sur une île suédoise éloignée pour des vacances d ‘Verano. Viven en una casita en ruinas. Las escenas iniciales son deliberadamente mundanas, ya que emergen de un chapuzón en el mar y debaten quién cocinará la cena y quién tirará de las redes. Pero están surgiendo corrientes más profundas. Escuchamos sobre la «enfermedad» de la hija, Karin (Harriet Andersson). Nunca se nombra, pero claramente es esquizofrenia. Ha sido tratada y está pasando por un período de recuperación. Su esposo, Martin (Max von Sydow), la ama pero se siente impotente para ayudarla. Su hermano, apodado Minus (Lars Passgard), está equilibrado a la entrada de la sexualidad adolescente y es muy consciente de la realidad física de su hermana. El padre, David (Gunnar Bjornstrand), es un autor de gran prestigio que acaba de regresar de una estancia en Suiza. Es frío y distante.
Durante la primera noche, los niños representarán una obra de teatro para su padre, que trata sobre la impotencia del arte. Puede verse como un ataque velado a sus novelas. Más tarde, Minus le pregunta a Karin si se dio cuenta de lo ofendido que estaba su padre. No particularmente. Los personajes se separan, la pareja casada junta, los otros dos en sus dormitorios. Es una larga noche de verano sueca; cuando cae la noche, el sol ya está saliendo de nuevo.
Esta luz del día perpetua tiene un efecto extraño. Todo lo que sucede es como un sueño. Karin se levanta de su cama y sube las escaleras hasta un piso en mal estado, y entra en una habitación. Casi parece estar en trance. Se cuelga de la pared y traza personajes en el papel tapiz. Cuando la encuentran, al principio parece perturbada, luego se regocija y actúa con normalidad. Luego, le dirá a su hermano que las voces la llamaron, que el papel tapiz abrió una puerta, que los del otro lado estaban esperando algo y que ella piensa que tal vez fue Dios. Más tarde, famosa, dice que vio a Dios y que era una araña.
Dejada sola en la habitación de su padre, ella lee su diario, donde él confiesa su obsesión por la enfermedad de su hija, nota que ella es «incurable» y confiesa que le interesa cómo podría utilizarla en su trabajo. Esto la trastorna profundamente. Anteriormente, se había burlado de su hermano después de que lo sorprendió mirando una revista de pin-up. La había acusado de llevar ropa seductora. Ahora su hermano va a buscarla a la playa y la encuentra acurrucada entre los restos de un barco quemado. Hay una escena extraordinaria, haciendo un gran uso de dos planos meticulosamente iluminados, enfatizando su cercanía y separación. Al final de la escena, hay una implicación de que está ocurriendo un acto de incesto, aunque Bergman es deliberadamente oscuro.
