Ese «si hay algo» está en la oración anterior por una razón. Después de ver la película de Wilder varias veces, estoy seguro de que tal vez no haga ninguna declaración sobre las escuelas gratuitas. Lo más probable es que intente suscitar argumentos sobre cuestiones fundamentales de la educación: la necesidad de disciplina y de planes de estudio y asignaturas definidos; si es preferible un modelo de liderazgo autoritario o si se debe permitir que los niños (incluso muy pequeños) se expresen.
La primera parte de la película adolece de cierta falta de finalidad. Parece un poco tímido a la hora de decidir quiénes son sus personajes principales. No es necesario que tengamos una conclusión anticipada para nosotros. Pero al principio, no es fácil ver por qué estamos viendo esta película portátil en blanco y negro sobre una escuela que acepta niños que no encajan en instituciones más tradicionales debido a problemas de aprendizaje o disciplina – un hippie- Este es un lugar donde cualquier persona, adulto o niño, puede convocar una reunión y discutir esto o aquello, y los estudiantes no tienen que estudiar un tema si no les apetece.
La película finalmente pone a cero al fundador y director de la escuela, Alex, y a dos niños de voluntad fuerte: un chico de pelo largo y rostro vacío llamado Jiovanni, y una chica rubia bañada por el sol llamada Lucy. A Lucy le gusta jugar y jugar tanto como a cualquier otro niño, pero también le gusta tener reglas establecidas, para que sepa hasta dónde llegar y pueda pedirle a alguien que lo apoye cuando lo haga. Haya decidido que es suficiente. Jiovanni es un niño mimado, discutidor y a menudo destructivo al que no le importa la felicidad de nadie más que la suya. Como tal, se encuentra en el entorno perfecto (o el peor posible).
Esta escuela parece basarse en parte en la idea de que las personas tienen una necesidad innata de reglas, leyes, estructuras, etc., y que eventualmente actuarán en su mejor interés cuando surja una amenaza como Jiovanni. Sin embargo, ¿es esto cierto? El comportamiento de matón de Jiovanni impide que otros niños aprendan o que los maestros enseñen, y parece que tardan una eternidad en unirse contra él, tal vez porque nadie quiere ser el «chico malo» y romper la utopía. Como la mayoría de los narcisistas, a Jiovanni no le importa que la gente lo odie hasta que puedan ignorarlo. Con el tiempo, los otros niños pasan de ser intimidados por Jiovanni a despreciarlo vocalmente. “Tengo la sensación de que no todos en la escuela quieren ser guiados por los gustos de Jio”, dijo otro niño.
