El agua llega a los charcos y arroyos, por aspersión y salpicadura. «No te preocupes», dijo felizmente Saeko (Misa Shimizu) a Yosuke, el héroe. «No es orina». Más bien, ¿bien qué? ¿El agua de la vida? ¿Crecimiento y renovación? ¿Es una diosa del agua? Cuando baja los escalones de su casa y se lanza al río, los peces se vuelven grandes y numerosos. Y parece tener un efecto similar en Yosuke (Koji Yakusho, de «Shall We Dance?» Y «The Eel»). De un vagabundo pálido y desesperado en las escenas iniciales, se convierte en un amante atrevido y un valiente pescador oceánico.
Cuando comienza la película, Yosuke está en quiebra y desempleado, y recibe incesantes llamadas telefónicas de su obstinada esposa, que quiere una actualización sobre sus búsquedas de trabajo. Desesperado, se agacha junto al río con un viejo filósofo llamado Taro (Kazuo Kitamura), quien le cuenta una historia. Hace mucho tiempo, dijo, justo después de la guerra, estaba robando dinero para comer y tomó un Buda dorado de un templo. Lo dejó en una habitación en el piso de arriba de una casa junto a un puente rojo, donde asume que permanece hasta el día de hoy.
Yosuke toma un tren a la ciudad nombrada por el anciano, encuentra el puente, encuentra la casa y sigue a Saeko desde allí hasta un supermercado donde la ve robando queso mientras está parada en un charco. Del charco, agarra su pendiente (un delfín, por supuesto) y se lo devuelve, y ella le pregunta si le gustaría queso, luego dice francamente: «Me viste robar el queso. Luego viste el charco de agua. «Todo es cierto. Ella explica su problema. El agua se acumula y necesita ser ‘drenada’, a menudo haciendo ‘algo malo’ como robar. Se está acumulando ahora mismo, y pronto están teniendo sexo para el deleite de los peces en el río de abajo.
Esta historia es impensable en una película de Hollywood, pero hay algo en la forma en que Saeko explica su problema, y la forma sorprendida pero no aturdida en que Yosuke la escucha, lo que le quita el filo. Si las mujeres son la fuente de vida y el agua es donde comenzó la vida, entonces … bueno, lo que sea. Es importante señalar que el sexo en la película no es de ningún modo erótico o excitante, es más un proceso terapéutico, y que la película no trata solo de sexo, sino más encantada con la novedad del problema Saeko. Solo en un país donde las funciones corporales se discuten de una manera realista, donde el baño desnudo no es un gran problema, donde la vergüenza por las tuberías humanas no se ha ritualizado, esta película podría reproducirse de la manera prevista por Imamura. Pero verlo como occidental es una experiencia esclarecedora, incluso liberadora.
