La trama, coadaptada con Sachiko Tanaka de la pieza original de Tomohiro Maekwa, es bastante sencilla. Tres extraterrestres se estrellarán contra la Tierra poco antes de una invasión planetaria planificada. Las tres Personas Pod desorientadas en cuestión nos lo dicen: Shinji (Ryuhei Matsuda), Akira (Yuri Tsunematsu) y Amano (Mahiro Takasugi). Pero eso es casi todo lo que sabemos con certeza sobre estos extraterrestres desde hace bastante tiempo, ya que obtener respuestas directas del grupo de Shinji es bastante difícil. Shinji y sus colegas alienígenas se aferran a los espectadores humanos, como la perpleja esposa de Shinji Narumi (Masami Nagasawa) y la cínica reportera Sakurai (Hiroki Hasegawa), ya que no comprenden conceptos complejos y, por lo tanto, se confunden y se desvían fácilmente. Por otra parte, disipar esta confusión parece ser el objetivo real de estos extraterrestres. Dedican gran parte de su tiempo a tratar de comprender conceptos complejos como «propiedad» y «familia». Los extraterrestres aprenden a través de un extraño proceso psíquico que les permite absorber mentalmente grandes ideas de los cerebros de humanos reacios. Pero una vez que se completa la transferencia, la víctima humana olvida instantáneamente las teorías abstractas que le han sido arrebatadas.
Kurosawa y Tanaka tienen una buena distancia de este concepto tentador: ¿Qué les sucede a las personas cuando ya no están seguras de las obligaciones que definen su carácter? Los dos primeros humanos con lavado de cerebro son todos felices, pero inútiles en una sociedad a la que ya no se dedican irreflexivamente, sino pragmáticamente. Por ejemplo: el jefe de Narumi tiene una rabieta infantil después de olvidar su concepto inhumano de «trabajo» con fines de lucro. Pero esta reacción se acerca demasiado a la experiencia del hombre que merodea por las calles con una sonrisa loca e infantil tras ser liberado del concepto de «propiedad». Y esta respuesta se acerca demasiado a la de una mujer de mediana edad desequilibrada que ya no recuerda lo que es «familia». Entendemos, somos prisioneros de nuestras creencias. ¿Y ahora?
Pronto, los extraterrestres y sus compasivos guías humanos comienzan a vincularse, aunque a veces por razones poco claras. En uno de los aspectos más destacados de la película, Sakurai intenta advertir a sus compañeros humanos de la inminente invasión. Él le cuenta a una multitud de espectadores atónitos exactamente lo que está sucediendo: los extraterrestres están llegando y están tomando los valores que más apreciamos. Todos lo miran sin comprender, como para sugerir que somos, de hecho, las personas reales de la cápsula. Es el tipo de escena que en última instancia es infantil o inspiradora, dependiendo de qué tan bien se realice. Afortunadamente, Kurosawa señala intuitivamente el rígido lenguaje corporal de Tsunematsu y las expresiones vacías de las personas a las que se dirige Sakurai. Recordé la escena icónica de “Mr. Smith va a Washington ”, donde Jimmy Stewart se derrumba justo después de ser prácticamente enterrado vivo en una montaña de cartas de votantes. La escena de Kurosawa es crucial de la misma manera: es el momento en que la desesperación finalmente da paso a un optimismo transportador que lleva la película a su final cursi pero bien ejecutado.
