En pasajes simplemente orquestados donde montajes de género como Carlos Lyra y Roberto Menescal recuerdan abiertamente el pasado de su género, la narración es adecuadamente acústica. Un toque clave del romance musical consiste en que Menescal relata su primer encuentro con la bossa nova, de pie en un apartamento y nos habla mientras camina alrededor de un recuerdo. Luego, la cámara lo sigue hasta el balcón del apartamento, donde dos hombres notables del género están jugando en la esquina de «Sente»; sin efectos especiales necesarios para este flashback, Menescal completa la recreación retrocediendo, escuchando.
El documental realmente toma alrededor de 60 minutos cuando se enfoca en Gilberto y Jobim, cuyo éxito profesional brinda la oportunidad de filmar actuaciones únicas de bossa nova. Una joya particular es la de Gerry Mulligan que riffs con Jobim en Nueva York, tratando de programar su sensibilidad al jazz americano con los diferentes ritmos que requiere la forma de bossa nova. Otro involucra a Frank Sinatra interpretando «La chica de Ipanema» (un gran éxito de bossa nova), junto al propio Jobim, de un álbum que grabaron juntos en 1967 («Francis Albert Sinatra & Antônio Carlos Jobim»).
“This Is Bossa Nova” lamentablemente se preocupa más por el placer del sonido que por la vista, con muchos momentos en los que su sentido visual puede desafinarse. Los subtítulos pueden ser descuidados y rara vez se ofrecen para canciones, las fotos históricas se mezclan sin ninguna personalidad y los formatos van desde imágenes digitales nítidas hasta videos borrosos. La estética más estable podría provenir del compromiso del documental con la musicalidad, dando primeros planos de manos suaves durante progresiones de acordes cargadas o, a veces, permitiendo que una guitarra y una voz llenen una habitación en un plano delicado.
La duración total de «This is Bossa Nova» también sería un problema si el efecto de bossa nova no fuera tan relevante: la película de Thiago es una deliciosa muestra de dulces protagonistas y sus armonías complejas pero aparentemente sin aliento. Capta a la bossa nova como un movimiento que vive décadas después en sus leyendas y comparte esa calidez en lotes. Como mínimo, es un género musical en el que vale la pena sumergirse, si no mejor, escucharlo durante dos horas seguidas.
