Muhammad Ali y Malcolm X eran dos hombres muy diferentes, de dos lugares muy diferentes, pero ambos entendieron que una de las principales amenazas para los estadounidenses negros era el implacable ataque de la cultura racista al espíritu. Ambos eran ejemplos audaces de cómo era un espíritu libre, de lo que podía hacer un espíritu libre.
La forma en que estos hombres se cruzaron se ha cubierto en documentales, libros y en múltiples actuaciones de ficción, como «One Night in Miami» (dirigida por Regina King) del año pasado, «Malcolm X» de Spike. Lee y «Ali» de Michael Mann. La serie EPIX «El padrino de Harlem», con Forest Whitaker como «Bumpy» Johnson y Nigel Thatch como Malcolm X, echa un vistazo al vibrante mundo de Harlem en la década de 1960, donde operaba Malcolm X. «Blood Brothers», basé sur le livre de 2016 Blood Brothers: The Fatal Friendship Between Muhammad Ali and Malcolm X, co-écrit par Randy Roberts de Purdue et Johnny Smith, professeur d’histoire du sport de Georgia Tech, met l’amitié al primer plano. Roberts y Smith son los entrevistados principales aquí, que sirven como guías a través de las líneas de tiempo complicadas, reforzadas por las muchas secuencias documentales existentes de discursos, entrevistas, conferencias de prensa, pesajes y más.
Lo que sucedió importa, pero lo que también importa es el impacto duradero que estos dos hombres y su relación han tenido en la cultura. A través de Ali y Malcolm X, se puede ver la historia del siglo XX, con conflictos y acuerdos escritos aproximadamente en su amistad (y luego su «ruptura»). Clarke hace un gran trabajo al presentar todo, presentando la historia de Malcolm X y luego la de Cassius Clay, para que su eventual encuentro se coloque en un contexto más amplio. Contribuyen comentaristas como Cornel West de Harvard, Todd Boyd, profesor de estudios de medios en la USC y el historiador oral Zaheer Ali. También hay entrevistas con personas que conocían personalmente a Ali o Malcolm X, incluidos los hijos ahora adultos de los dos hombres.
Todos los involucrados tienen una versión diferente de lo que salió mal. Todavía hay intereses en competencia en juego ¿Fue egoísta hasta cierto punto el interés de Malcolm X en Ali? Ali elegir a Elijah Muhammad, el líder de la Nación del Islam durante mucho tiempo, en lugar del despedido Malcolm X siempre parece hiriente, al igual que los comentarios públicos de Ali sobre Malcolm («Él es solo un individuo que se ha descarriado», es decir: no está de acuerdo con Elijah Muhammad), a los reporteros, a William F. Buckley, a toda la gente. Se destaca el papel del FBI en todo esto, basándose en las revelaciones de «MLK / FBI» publicadas a principios de este año.
