Cuando llega el momento real de la violación en grupo, Eriksson se niega a seguir. Intenta, de manera vacilante y angustiosa, argumentar que «esto no es lo que se supone que debe estar aquí». Meserve lo azota verbalmente: no es leal a la banda, le gusta el Cong, probablemente sea un maricón, etc. Díaz, al escuchar esto, se niega a apoyar la posición de Eriksson. Cuatro de los hombres violan a la niña, y luego las mismas cuatro balas la bombean.
Toda esta secuencia de escenas es desgarradora porque muestra claramente cuán impotentes son los valores morales de Eriksson frente al cañón de una pistola. Los otros hombres nunca tuvieron reparos en lo que estaban haciendo ni los perdieron en el brutal proceso de lucha. Harán exactamente lo que quieran, y Eriksson es esencialmente impotente para detenerlos. La película deja en claro que cuando se produce una dinámica de grupo de este tipo, es posible que, literalmente, no haya nada que una «buena» persona pueda hacer para interrumpirla. Y su examen de la realidad de la situación es lo mejor de la película.
Lo que no es tan bueno son las escenas de antes y después del poderoso material central. La película comienza y termina en algún momento después de la guerra, con el personaje de Fox en un tren, donde ve a una mujer asiática que le recuerda a la víctima. El diálogo que tiene con esta mujer en la última escena de la película es tan forzado y artificial, y se esfuerza tanto por improvisar un final optimista para una historia trágica, que parece pertenecer a otra película. También sentí que las consecuencias del crimen, los intentos de Eriksson de presentar cargos, se desarrollaron de manera desigual.
Los enfrentamientos con dos comandantes son efectivos (explican, de manera obscena y cruda, por qué no tiene por qué presentar cargos), pero el resultado entonces parece incompleto y claro. Quizás la película hubiera sido más efectiva si hubiera registrado el incidente y hubiera terminado cuando el grupo regresó a la base. Habría contenido todo lo importante que tiene que decir la película. El sándwich narrativo que lo rodea es simplemente entretenido.
«Casualties of War», escrita por el dramaturgo David Rabe, es la primera película del director Brian De Palma desde «Los intocables». Más que la mayoría de las películas, depende de la fuerza de su actuación para su efecto, y en particular de la actuación de Penn. Si no podía convencernos de su poder, su rabia y su desprecio por la vida de la chica, la película no funcionaría. Lo hace, en una actuación de poder abrumador y brutal. Fox, como su objetivo, interpreta a un personaje con el que la mayoría de nosotros probablemente podríamos relacionarnos, la persona para quien la violación o el asesinato es impensable, pero que nunca ha tenido que poner a prueba sus valores en el crisol de la violencia. El mensaje de la película, creo, es que en el combate se pierden los valores humanos y se fortalecen los instintos animales. Eso ya lo sabíamos. Pero la película la hace imperdible, sobre todo cuando reflexionas que la historia es verdadera y la víctima era real.
