«Dinner for Schmucks» se inspiró en la película francesa de Francis Veber «The Dinner Game», que tuvo un gran éxito en Francia pero que parecía una sombra del lado perverso. La genialidad de esta versión depende de la interpretación de Steve Carell, quien interpreta a Barry Speck como un hombre insensible a los insultos y totalmente en paz consigo mismo. Realmente es un idiota trascendente.
El héroe de la película es Tim Conrad (Paul Rudd), un joven ambicioso que sueña con ser ascendido a la oficina local. Su jefe es Lance Fender (Bruce Greenwood), quien lo invita a traer un invitado a cenar. Esta oportunidad de jugar con los poderosos amigos de su jefe es atractiva, pero al principio Tim dice que no; tiene una cita importante planeada con su prometida Julie (Stephanie Szostak). Luego conoce a Barry, un hombre cuyo pasatiempo es poblar enormes casas de muñecas y modelar paisajes con ratones muertos con elaborados disfraces. Barry es demasiado guapo para dejarlo pasar. Parece un ganador seguro.
La trama secundaria entre Julie y Tim es esencialmente MacGuffin; debe haber algo importante para Tim que entra en conflicto con la cena. La película en sí se desarrolla, o revolotea, en la larga escena de la cena, en la que nos encontramos con varios otros idiotas perfectos, pero ninguno en disputa con Barry.
Barry es un espécimen tal que es difícil describirlo. Sí, usa peluquín. Sí, parece tener ratones secretos sobre su persona. Pero es más que él es el único hombre feliz en la habitación. Una de las razones por las que amamos a los grandes excéntricos dickensianos, creo, es que están tan felices consigo mismos. No puedes ser un gran excéntrico si no eres feliz; de lo contrario, no hay diversión.
La cena se convierte en una farsa y termina siendo burlesca, pero Carell navega por estos mares agitados con una fe inquebrantable en la naturaleza humana. Tal vez no se sienta insultado porque no puede imaginarse a nadie actuando de esa manera. Jay Roach, que no es ajeno a la comedia candente (“Austin Powers: International Man Of Mystery”, “Conoce a los Fockers”), toma una buena decisión estratégica sobre cómo maneja esto: Barry no solo es inocente, sino también Tim, quien lo invitó a la fiesta por ambición pero no crueldad. El villano es, por tanto, tres eliminaciones: sería Bruce Greenwood como el jefe sádico.
Los invitados a la cena son extraños. Describirlos sería contar sus chistes, y uno de los placeres de la película es hacer aparecer a cada uno de ellos. Me pregunto si alguien piensa que los anfitriones de esta cena son los mayores idiotas que existen. Ah, y estos pequeños y elegantes ratones me recuerdan a los ratones blancos de «Human Nature» de Charlie Kaufman, a los que los científicos les enseñaron modales en la mesa.
