La película se estrena en China a principios de la década de 1970, el país todavía lucha con revoluciones culturales. Diez años antes, el profesor universitario Lu Yanshi (Chen Daoming) había sido enviado a un campo de reeducación, dejando atrás a la esposa del maestro Feng Wanyu (Gong) y a su pequeña hija Dandan. Ahora ha escapado de la prisión y las autoridades sospechan que podría intentar verlos y advertirles de las repercusiones si intentan ayudarlo. Feng está desgarrada, pero Dandan (Zhang Huiwen), ahora una adolescente, no tiene una lealtad particular a un hombre al que apenas recuerda, especialmente después de que su fuga la hizo olvidar el puesto de baile de alto perfil en su compañía de ballet propagandista. Lu regresa a casa y durante un intento de fuga en una estación de tren abarrotada, Dandan traiciona a su padre ante las autoridades, un movimiento que lleva a la recaptura de Lu y Feng sufre un golpe brutal en la cabeza mientras intenta ayudarlo.
Tres años después, los tiempos han cambiado y Lu, ahora exonerada, es liberada de un campo de trabajo. Lo recibe Dandan, que ha dejado el ballet y ahora trabaja en una fábrica textil, y descubre que Feng sufre una forma de amnesia de naturaleza particularmente cruel: recuerda que tiene un marido y que él volverá. pronto, pero es incapaz de reconocerlo cuando está de pie frente a ella. Con la ayuda de Dandan, quien soporta la abrumadora culpa de su participación en los problemas de ambos padres, Lu trata de encontrar una manera de reavivar los recuerdos de Feng lo suficiente como para que finalmente lo reconozca, haciéndose pasar por un amigo. afinador de piano para que pueda tocar una canción que espera que funcione y leer sus cartas no enviadas más tarde. Hay algunos avances menores: Lu puede crear la paz entre los separados Feng y Dandan, pero no solo no puede cruzarlo por completo, sino que se da cuenta de los secretos que probablemente preferiría olvidar y que Feng puede. recuerda.
Si bien sus primeras películas siguen siendo tan deslumbrantes y poderosas como lo eran cuando se estrenaron, hay que decir que la producción de Zhang Yimou durante la última década podría llamarse cortésmente desigual: «La maldición de la flor dorada» (2006) fue visualmente espléndida. pero dramáticamente inerte, «Una mujer, una pistola y una tienda de fideos» (2009) fue una nueva versión del clásico reinicio de «Blood Simple» de los hermanos Coen en la China feudal que fue más confusa que cualquier otra cosa y «Las flores de la guerra» fue un intento de realización cinematográfica internacional a gran escala que fue simplemente vergonzoso. Con “Coming Home” claramente se ha sacudido el malestar de estos esfuerzos recientes y su trabajo aquí es una de las mejores cosas que ha hecho en mucho tiempo. Toda la secuencia inicial, que culmina en esta terrible y tensa escena en la estación de tren, es impresionante, tanto en sus habilidades técnicas como en la forma en que esbozó rápida y hábilmente a los personajes y sus relaciones, los que tienen con los demás. que todo es más que un simple ejercicio técnico. Una vez que la historia pasa a los esfuerzos de Lu por reconectarse con Feng, Zhang cambia a una velocidad más tranquila pero no menos impresionante en la forma en que cuenta su historia potencialmente jabonosa de una manera sencilla y no forzada que gana todos sus momentos. Dramas clave sin siquiera recurrir a sentimiento descuidado para conseguir un aumento de espectadores. (Esto es aún más irónico cuando te das cuenta de que la película está basada en una novela de Yan Gelling, cuyo trabajo también inspiró «Las flores de la guerra», una película que no podría ser más diferente en términos de enfoque y resultado final).
