Hay más en How to Build a Girl que funciona de lo que no. Es encantadora y dulce, e incluso en sus momentos más serios, la película nunca pierde su sentido del humor. Puede que el acento de Feldstein no siempre sea relevante, pero su interpretación de roles ciertamente lo es. Los estados de ánimo de Johanna van desde una niña triste y lastimosa hasta una adolescente torpe desesperada por ser aceptada hasta fingir confianza para enfrentar sus propias críticas. Feldstein se divierte especialmente cuando Johanna crea un nuevo personaje, Dolly Wilde. Interpretando el papel de una elegante periodista musical, se tiñe el pelo de rojo brillante y se viste con una camisa abotonada con pajarita, frac, sombrero de copa y pantalones cortos con medias y, por supuesto, un sólido par de Doc Martens. Hay varios buenos momentos en los que Feldstein capitaliza lo que dice con sus expresivos ojos y reacciones, especialmente cuando su personaje tropieza con sus primeros sentimientos románticos con el tema de su primera entrevista. Puede que estemos acostumbrados a ver a Feldstein interpretando a la mejor amiga en «Lady Bird» o «Booksmart», pero en «How to Build a Girl» demuestra que puede hacer una película por su cuenta.
La historia de Moran, que también adaptó para la pantalla, comparte una serie de detalles con su propia vida, como un grupo de padres hippies, creciendo con muchos hermanos en Wolverhampton y comenzando su carrera como una joven periodista musical. Con la excepción de algunas escenas más lentas, la historia avanza rápidamente, siguiendo el meteórico ascenso de Johanna con mucho humor. A medida que Johanna encuentra más éxito, sus atuendos evolucionan de un espectáculo de baby punk a un atuendo digno de una audición para «The Greatest Showman», lo que una adolescente puede pensar que se necesita para sobresalir, ser genial y encajar en el club de chicos. La película también muestra el acoso que enfrenta Johanna cuando sus compañeros de trabajo la eligen por su edad, género y clase, pero ella responde a sus burlas con una determinación valiente y una fuerza interior recién descubierta.
Los personajes de apoyo interpretados por Chris O’Dowd, Emma Thompson y Paddy Considine, quien interpreta al padre de Johanna, le dan a Feldstein la oportunidad de mostrar una variedad de reacciones e interacciones incómodas. Aunque Johanna puede considerarse una adulta, todavía tiene mucho que aprender al comunicarse con los adultos. Su madre, interpretada por Sarah Solemani, es tristemente una no-entidad cansada por las necesidades de cinco hijos y un esposo músico. Casi parece ser la hermana mayor de Johanna en lugar de su madre. Su presencia se cierne sobre la mente de Johanna como una historia edificante. Mientras Johanna sueña con las novelas de Jane Austen y un dormitorio propio, su madre parece haber renunciado a la vida.
