Dado que salta en el tiempo sin previo aviso, «Condado de Hale esta mañana, esta noche» no tiene un arco narrativo sencillo. Pero cuenta las historias de Daniel y Quincy, dos chicos de secundaria que están en el equipo de baloncesto. Conocemos a Quincy por primera vez durante la horrible visión de su piercing en la nariz. La introducción de Daniel es bailarlo para diversión de sus compañeros. Mientras ellos y otras personas con las que nos encontramos hablan con Ross y le brindan exposición, la mayoría de las veces la cámara es solo un observador casual sin comentarios; se trata simplemente de ver a la gente realizar sus actividades diarias. Esto permite que el espectador esté presente, pero no en un sentido de «volar en la pared». La cámara resta la distancia protectora de un observador casual y se acerca a estas personas, colocándote en la habitación con ellos probablemente en el mismo lugar en el que estarías si estuvieras en persona. A veces, la persona que está siendo filmada responde a la cámara como si le estuviera respondiendo directamente a usted.
Una de las mejores escenas lo saca a la luz: Kyrie, el hijo de Quincy con su novia Boosie, se entretiene corriendo por la habitación mientras su familia mira películas antiguas en la televisión. La cámara permanece estática mientras Kyrie corre y corre y corre. La escena, como muchas otras, parece durar una eternidad antes de que te des cuenta de que estás viendo algún tipo de historia. Queda claro que Kyrie está jugando y también jugando para la cámara. Otra larga escena observa un vestuario antes de un partido de baloncesto, el tiempo suficiente para que podamos observar lo que hace cada jugador si así lo decidimos; se convierte en otra pequeña historia, una observación tan mundana como esclarecedora.
Como corresponde a un fotógrafo, Ross filma imágenes espectaculares con composiciones que cuentan historias sin palabras. Pero los extractos de diálogo nos ayudan a reconstruir la historia actual de esta región histórica. Un trabajador de carrera describe el frío que hace dentro del empleador más grande del condado, una fábrica de bagres. Se habla de una celebración honorífica en la cercana Selma en presencia de Oprah Winfrey. Y también hay varias escenas de la policía interactuando con los residentes en los bordes de las carreteras, cada una torcida que refleja apropiadamente las emociones experimentadas por los conductores.
«Condado de Hale esta mañana, esta noche» dura 76 minutos. Como documental, es informativo, emotivo e intrigante. Como registro de imágenes afroamericanas, no es solo una evaluación de «cómo nos ven», también es una solución que reemplaza los estereotipos con poesía visual.
