Por desgracia, esta loca historia de la multitud nunca deja de molestar. Madden es uno de ellos, claro, pero al menos es un personaje memorable. Muy temprano, Dixie, embotado, salva la vida del holandés Schultz (James Remar), lo que lo pone en la buena gracia del holandés y en su nómina. Vincent (Nicolas Cage, loco como siempre), el hermano caliente de Dixie, usa el nepotismo para que los holandeses lo contraten también, pero tiene un trabajo mucho más violento que su hermano mayor. El trabajo de Dixie es entretener a la moll del holandés Vera (Diane Lane). Puede predecir fácilmente que Dixie y Vera bailarán el Hokey Horizontal Pokey durante demasiado tiempo. Entre eso, «Billy Bathgate» y algunas otras películas que puedo nombrar, comencé a preguntarme si Dutch Schultz es el gángster más cornudo de la historia del cine.
Pero yo divago. Madden intenta sin éxito mantener la paz entre las facciones criminales en guerra que dividen Harlem. Además de Schultz están el némesis de Schultz Flynn (John P. Ryan) y el señor del crimen negro Bumpy Johnson (Laurence Fishburne, 13 años antes de que volviera a visitar al personaje de «Hoodlum»). Bumpy pasa más tiempo frente a la pantalla en «Encore», pero es lo único nuevo en una historia que has visto innumerables veces. Para crédito de Coppola, lleva su mirada inquebrantable característica de los ocasionales estallidos de violencia. Un asesinato temprano con cuchillo es tan desagradable que el candelabro está salpicado de sangre. El excelente cruce de una ejecución de pandillas con Sandman tecleando furiosamente un número en solitario (los matices del bautismo en «El Padrino») es donde las dos mitades de esta historia encajan perfectamente, con el fuego de una ametralladora que conduce a la batalla. Los pies furiosos de Hines feroces .
A pesar de que Sandman y Lila pesan lo mismo que Dixie y Vera, la pareja más romántica de las dos versiones de «The Cotton Club» es Madden y su mano derecha y amante Frenchy, interpretado por el magnífico Fred Gwynne. Gwynne se eleva sobre Hoskins hasta el punto en que se parecen a Mutt y Jeff, y su callejón sin salida sin esfuerzo rebota en su coprotagonista más ruidoso. Su argumento sobre el pago de un rescate tras el secuestro de Frenchy es el momento más tierno de la película. Cuando Madden grita que habría pagado diez veces más que por el regreso sano y salvo de Frenchy, Hoskins te hace sentir su preocupación en lo más profundo de tu alma.
