“Los pasajeros de la noche” transcurre desde 1981—con júbilo en las calles por la elección del presidente François Mitterrand—hasta 1988. Pero una constante a lo largo de los muchos cambios de vida de la película es la presencia del programa de radio nocturno que le da a la película su título. Durante la madrugada, la gente llama para compartir historias íntimas y personales con la veterana estrella Emmanuelle Béart, formidable como siempre, que interpreta a la anfitriona, Vanda.
El suyo y el director de fotografía Sébastien Buchmann indican la soledad de Elisabeth, y la forma en que el programa de radio la ayuda a pasar la noche, al enmarcarla en silueta, de pie frente a las amplias ventanas de su apartamento en esquina de gran altura, contemplando las luces de la ciudad. Es una imagen diáfana pero llamativa. Tan cautivada está con el programa de Vanda que se presenta en la estación en medio de la noche y rápidamente acepta un trabajo mal pagado manejando la centralita. Puedes sentir cuán significativa es esta conexión humana; De manera similar, encontrará satisfacción años más tarde con un trabajo diurno en la biblioteca. Ayudar a los demás se convierte en una vocación, y verla florecer sutilmente es un verdadero placer. ¿Está cansada de trabajar en doble turno con horarios extraños? Esta película no se puede molestar con problemas tan realistas.
La facilidad con la que Elisabeth encuentra este trabajo sugiere desde el principio el poco interés que tienen Hers y las coguionistas Maud Ameline y Mariette Désert en explorar el conflicto. En cambio, nos muestran personajes hablando de libros y películas, escuchando discos y fumando, siempre fumando. Es TAN francés. El menor de sus dos hijos, Matthias (Quito Rayon Richter), estudiante de décimo grado, quiere ser poeta; su hermana mayor Judith (Megan Northam) es una activista política. Todo está bien; nunca hay ningún juicio o interferencia de los padres.
Incluso la única fuente potencial de tensión o peligro de la película, la invitación de Elisabeth a un joven vagabundo para que se quede con la familia por un tiempo, resulta ser una adición agradable. Talulah (Noée Abita), de dieciocho años, entró en la estación de radio para contar su historia de abandono de la escuela y vida en las calles de París. Tal vez sea la madre que hay en ella, o tal vez se relacione con esta dulce criatura con sus grandes ojos marrones y su comportamiento de pájaro, pero Elisabeth siente una conexión instantánea suficiente con este extraño como para llevarla a su habitación de invitados en el piso de arriba. Abita tiene una presencia seductora, que recuerda a una Angelina Jolie de la era de «Gia». Pero incluso la advertencia de Talulah a Matthias de que no se enamore de ella: «No soy una chica para ti», dice antes de comenzar una aventura desacertada pero inevitable con él, no resulta en el tipo de melodrama que la mayoría de las películas incluiría.
