La producción reúne a Carpenter con el actor Kurt Russell y la productora Debra Hill, quien también dirigió su «Escape From New York» (1981). Escribieron el guión juntos (que habría comenzado justo después del terremoto de 1994), y combina elementos de aventura con una extraña galería de personajes y clichés sobre objetivos satíricos como cirugía plástica, parques temáticos, agentes y la presidencia imperial.
Cuando se estrenó la película en 2013, «La isla de Los Ángeles» ya no era parte de los Estados Unidos, sino un destino de ida para «los inmorales y los no deseados», a quienes se les ofreció una opción en la oficina. ‘Desalojo: en su lugar, pueden elegir instantáneamente la electrocución. La isla está controlada por Cuervo Jones (George Corraface), un revolucionario latino que tiene una gran bola de discoteca montada en el maletero de su convertible. Estados Unidos está gobernado por un presidente vitalicio (Cliff Robertson), quien trasladó la capital a su ciudad natal de Lynchburg, Virginia. Ahora su rebelde hija Utopia (AJ Langer) ha secuestrado Air Force Three y ha huido a Los Ángeles con la preciosa caja negra que contiene los códigos que controlan los satélites transmisores de energía de la Tierra.
El presidente y su secuaz jefe (Stacy Keach) deben recuperar esta caja negra. Así que rastrean al forajido Snake Plissken (Kurt Russell), quien salvó a un ex presidente de la ciudad prisión de Nueva York. Su misión: entrar, recuperar la caja, matar a la niña y regresar dentro de las 10 horas, antes de que muera de un virus con el que lo infectaron útilmente, como inspiración adicional.
Películas como esta dependen de efectos especiales, vestuario y decorados para crear sus mundos desde cero, y «Escape From LA» es de pared a pared con los hitos de una LA posterior al terremoto. Vemos el Teatro Chino, el Hollywood Bowl y un transatlántico varado, y el enfrentamiento se lleva a cabo en un parque de diversiones que, creo, sugiere la calle principal de Disneyland, EE. UU. Snake encuentra su camino a través del desierto mortal con una serie de guías, incluido Pipeline (Peter Fonda), un surfista; Taslima (Valeria Golino), una calle hermosa pero condenada; Eddie (Steve Buscemi) de Map-to-the-Stars, quien es el «chico que hay que ver» de todo, y el exótico Hershe (Pam Grier), una transgénero que una vez se hizo amiga de Snake en Cleveland, donde era conocido como Carjack.
Mientras tanto, el tiempo se acaba y Snake ha recibido este dispositivo imprescindible para todos los thrillers de acción, una pantalla digital que le dice cuánto tiempo le queda de vida. Al final, con Snake solo teniendo 20 minutos para encontrar a Cuervo Jones, agarrar la caja negra y agarrar a la niña, Hershe sugiere que se apresuren a Pasadena usando alas delta. ¿De quién es el corazón tan duro que puede resistir la vista de Kurt Russell y Pam Grier descendiendo del cielo, armas automáticas en llamas, durante un ataque a Disneyland? Por cierto, ¿quién puede soportar algunas de las otras paradas en el camino, incluido el encuentro de Snake con una colonia de «fracasos quirúrgicos», que se han sometido a demasiadas cirugías plásticas y solo pueden sobrevivir obteniendo un suministro constante de partes frescas del cuerpo? ¿O por la vista de los letreros de autos usados del Valle de San Fernando que se elevan sobre las olas? ¿O por una escena de persecución con motocicletas, autos, camiones, caballos, ametralladoras y boleros? «Escape From LA» tomó el valor de Carpenter, Russell y Hill; tenían que esperar que los espectadores aceptaran una imagen de efectos especiales con un sentido del humor satírico. Sí, hay risas en «Independence Day», pero son bastante obvias y no duelen. «Escape From LA» se divierte con todo el concepto de imágenes como él. Lo repasa deliberada y felizmente, anclado en la interpretación monosilábica de Russell, que hace que Clint Eastwood suene como Gabby Hayes.
