Sin embargo, existe un subconjunto del procedimiento clásico que es mucho más flexible. A esto se le podría llamar «procedimiento civil», en el que el trabajo de investigación lo llevan a cabo periodistas, abogados o laicos celosos en lugar de policías. «True Believer» tiene al abogado James Woods resolviendo un asesinato de ocho años, y ahora aquí está «Grievous Bodily Harm» de Australia con un reportero de investigación que sigue los pasos de un asesino obsesionado. La diferencia fundamental entre los dos tipos de historias es que los policías comienzan como profesionales experimentados y se preocupan profundamente por el asunto, mientras que los civiles suelen involucrarse emocionalmente y terminan volviéndose cínicos.
Tomemos el ejemplo de Tom Stewart (Colin Friels), el gran periodista australiano. Él existe en el mundo de las sombras entre el crimen y la ley, y «Grievous Bodily Harm» comienza con una secuencia en la que esencialmente roba el botín de un atraco a un banco a un ladrón moribundo. Luego se involucra en otro caso. Se han cometido una serie de asesinatos y todos parecen provenir del mismo hombre.
Debido a que la película utiliza un punto de vista omnipotente, sabemos quién es el hombre. Su nombre es Morris Martin (John Waters), y todavía está obsesionado con una hermosa puta rubia que aparentemente murió en un accidente de tráfico en París. Sin embargo, una noche la ve en un club nocturno y sus intentos de rastrearla han llevado a la muerte brutal de cualquiera que sospeche que la encubrió.
Un vicedetective rudo y sórdido (Bruno Lawrence) es asignado al caso. Él ha sido un contacto interno para el reportero en el pasado, pero ahora se encuentran corriendo hacia la solución de este crimen, y la persecución se vuelve más complicada cuando el reportero se encuentra y se siente atraído por la puta (Joy Bell). También es complicado porque el policía termina sospechando que el reportero recibió el botín perdido del trabajo del banco.
Mark Joffe, el director, tiene varias historias que contar, todas con sus propios personajes secundarios, y al principio estamos un poco confundidos por los eventos. Sin embargo, su película está meticulosamente construida, por lo que si nos sentamos y lo vemos todo tendrá sentido eventualmente. El asesino obsesionado con el sexo es una criatura espeluznante y patética, pero las personas que siguen sus pasos también tienen fallas, y en la tradición de procedimientos ancestrales, la película trata más sobre lo que hacen que por qué.