La directora Jennifer Yuh Nelson (serie «Kung Fu Panda») es incapaz de elevar la lucha de los niños por la supervivencia por encima de sus trampas melodramáticas. En lo que se supone que es un grito de guerra simbólico, Ruby muestra con orgullo sus rayas naranjas aplicando polvos de color Cheeto en la frente a otros niños con manchas azules, amarillas y verdes en la cara. La escena no tiene un valor narrativo real y cuelga como un pensamiento incompleto. Hay algunos momentos de malos diálogos dignos de un lamento, como el estribillo ridículamente obtuso, «No estamos haciendo segregación de color aquí». Algunas escenas simplemente no funcionan, como una escena de baile dolorosamente incómoda en la película que está tan mal organizada, la cámara se siente como un adulto supervisando un gimnasio lleno de estudiantes de octavo grado en un baile.
Sin embargo, “The Darkest Minds” logra hacer brillar algunos de sus momentos brillantes. Stenberg hace un trabajo extraordinario explorando las muchas emociones conflictivas de Ruby, como si quisiera volver a ver a sus padres sabiendo que no la recuerdan. Es sensible, ingeniosa y reflexiva, que recuerda a Jennifer Lawrence en la primera película «Los juegos del hambre». Su coprotagonista Brooks tiene fácilmente algunas de las mejores líneas de la película, aprovechando cada buena oportunidad para una mirada inquisitiva o una línea inteligente. Hay algunas secuencias de acción decentes en tiempo de ejecución, incluida una rápida persecución en automóvil en las autopistas de Virginia. Pero también hay escenarios menos que estelares como el enfrentamiento aterradoramente renderizado entre Ruby y otro oponente súper fuerte, Ayn Randian, que cree que los niños poderosos deberían dirigir el espectáculo.
Pero algunas decisiones desafían toda explicación, como la forma en que la actriz elegida para interpretar a la joven Ruby (Lidya Jewett, que ofrece una actuación muy entrañable) no se parece a su contraparte mayor. Los adultos del reparto secundario como Moore, Gwendoline Christie y Bradley Whitford están lamentablemente infrautilizados. Un problema irreparable parece volver al libro. Zu, el único personaje asiático-americano en pantalla durante más de un segundo, guarda silencio, y la decisión de mantenerse fiel a la fuente evoca estereotipos desagradables de mujeres asiáticas sumisas y tranquilas.
Cuando salió el libro The Darkest Minds en 2012, no teníamos un programa aprobado por el gobierno para separar a los niños de sus padres. Los adultos conservadores no atacaron a los adolescentes por el tema de la violencia armada. La película presenta una transmisión diaria de las mentiras del presidente. Ahora esos son solo los titulares de hoy. El entorno en el que historias como «Los juegos del hambre» o «Divergente» han ganado adeptos ha cambiado, y «Las mentes más oscuras» no se ha adaptado para sobrevivir.
