Burlesque sobrevivió a esto hasta que los cines fueron reservados como casas de pornografía. Hizo despertares conmovedores aquí y allá en la ciudad, incluso en la ciudad, ahora Park West, donde en un vestuario sórdido entrevisté a la legendaria Tempest Storm y la encontré amable y paciente. Ahora se ha ido y casi se ha olvidado. Solía ser conocido como Poor Man’s Broadway.
Un nuevo documental llamado «Behind the Burly-Q» recuerda esos días, pero eso es todo lo que logra. Reúne una impresionante serie de entrevistas con las estrellas supervivientes, incluida la propia Tempest Storm, que se ve muy bien para una pelirroja de 82 años. En 1999, el alcalde de San Francisco, Willie Brown, proclamó el Día de la Tormenta Tempestad. Vea a Michael Bloomberg haciendo esto.
En su apogeo, un espectáculo burlesco de primer nivel duraría 90 minutos y contaría con un gran elenco, trajes elaborados, coreografías enérgicas y una linda orquesta. Allí comenzaron los cómics jóvenes, en particular Abbot y Costello. Alan Alda aparece en esta película para recordar a su padre Robert, un hombre heterosexual de la calle 42. El burlesque fue visto como un retiro del vodevil, aunque era mucho más elegante que las críticas de desnudos y los bailes eróticos que lo reemplazaron.
No hubo desnudez total, por un lado, aunque Sally Rand causó sensación en la Feria Mundial de Chicago de 1933 con su famoso baile de abanicos, durante el cual aparentemente estaba completamente desnuda, pero manipuló a sus fans con tanta destreza que nunca se podía estar absolutamente seguro. . Esto prueba el principio de que es más erótico estar a punto de ver todo que verlo realmente. Miss Rand murió en 1979 a la edad de 75 años y todavía bailaba durante esa década. Lo sé a ciencia cierta porque mi amigo John McHugh tiene una foto de él con ella para demostrarlo. En la foto, se comporta como un reportero del Chicago Daily News, mientras sus pezones alegres le guiñan un ojo.
“Behind the Burly-Q”, escrita y dirigida por la historiadora burlesca Leslie Zemeckis (esposa de Robert), se contenta demasiado fácilmente con una fórmula de edición que alterna cabezas parlantes, interpretaciones demasiado superficiales y edición de títulos y fotografías. La línea de tiempo no está clara y la estructura parece demasiado desordenada, pero surge una imagen compuesta cuando las niñas, a menudo sacadas de la pobreza, sueñan con la fama pero terminan secándola. Los exitosos tenían trucos. Lili St. Cyr parecía estar haciendo el amor con un loro y Babette Bardot era la hermana de Brigitte Bardot. Sus nombres mostraban un invento, por ejemplo el de Blaze Starr; tuvo una aventura con el gobernador de Louisiana, Huey P. Long, y aparece en esta película por teléfono, negándose a ser fotografiada.
Los muchos veteranos del burlesque que aparecen en la película lucen, hay que decirlo, atractivos jubilados, y en sus rostros y voces se vislumbra un espíritu y un desafío. Estaban con exceso de trabajo y mal pagados y generalmente se les consideraba putas, pero se mantenían a sí mismas, algunas desde los 14 años. Escuchas algo de nostalgia, pero con la mayoría de ellos no entiendes que si tuvieran la oportunidad lo volverían a hacer.
Aquí está mi entrevista con Tempest Storm.
