Okwe está trabajando duro en dos trabajos. Conduce un minicab durante el día, trabaja toda la noche en un hotel, compra hierbas ilegales en un café local para mantenerlo más o menos despierto. Es consciente de que a Senay le agrada y no se opondría a que se mudara del sofá a la cama, pero debe ser leal a una mujer de Nigeria; su fidelidad se vuelve más conmovedora a medida que aprendemos más sobre la mujer («Es una historia africana», dice simplemente).
El corazón de la película, dirigida por Stephen Frears, está en la vida de estas personas. Cómo siempre están atentos a ganar un poco de dinero extra adicional (como cuando Okwe e Ivan ofrecen sus propios sándwiches de servicio a la habitación con efectivo solo después de que cierra la cocina del hotel). Cómo viven con el temor constante de los funcionarios de inmigración, que quieren deportarlos, a pesar de que una economía occidental moderna no podría funcionar sin estos trabajadores en la sombra. Cómo hay una red de contacto y apoyo en este mundo escondido, cuyos habitantes vienen de tantos lugares y hablan tantos idiomas que dejan de contar y simplemente se aceptan como ciudadanos de la tierra del exilio.
Llegamos a conocer a estas personas y algo de su vida, porque Okwe persiste obstinadamente en tratar de averiguar de dónde vino este corazón. Descubre que Sneaky es la clave, y que el hotel es el centro de una cruel empresa que no revelaré. La película nos lleva a lugares oscuros en sus escenas finales. Pero no es una película de terror, ni impactante (aunque impactante). Es una historia de desesperación, de personas que no pueden vivir donde nacieron y no pueden encontrar refugio seguro en otro lugar.
Este es un territorio familiar para Stephen Frears, un director de extraordinaria inteligencia cuya fuerza proviene de su capacidad para empatizar con sus personajes. No son marcadores en una trama, sino personas a las que les interesa. Dos de sus primeras películas, «My Beautiful Laundrette» (1985) y «Sammy y Rosie se follan» (1987), tratan sobre el Londres de los inmigrantes indios y paquistaníes. Le fascinan las personas que sobreviven en las grietas de la economía, como en dos de sus películas estadounidenses, «The Grifters» (1990) y «High Fidelity» (2000), una sobre delincuentes, la otra sobre un segundo. tienda de discos de mano.
