Tobe vive en una casa normal en el Valle de San Fernando con su padre, Wade (David Morse), y su hermano de 13 años, Lonnie (Rory Culkin). Wade trabaja como oficial penitenciario pero no se lleva el trabajo a casa: es un padre imprudente que hace un gran espectáculo al supervisar a sus hijos, pero parece no darse cuenta de que Harlan entra a la habitación de su hija a voluntad. Cuando Harlan lo conoce por primera vez, da uno de esos discursos sinceros y sinceros sobre el deseo de tratar a la hija con respeto y ganarse la confianza del padre, etc. Ed Norton es un actor tan matizado que simultáneamente pronuncia este discurso. como la verdad absoluta y una mentira descarada.
Tobe está fascinado con Harlan, su acto de vaquero, su postura, su caballo (o el de otra persona) y el sexo. Pero ella no es estúpida y se confunde con algunas de las cosas que siente. Su hermano pequeño, por otro lado, está enojado con su padre y listo para enamorarse de la línea de Harlan, lo que lleva a algunas escenas finales que no funcionan. Wade, después de haber estado ausente o desatendido en momentos cruciales, se obsesiona con acechar a Harlan después de que el «vaquero» se encuentra en el gran problema que esperábamos desde la primera escena. La persecución en realidad conduce al set de filmación de una ciudad occidental, que no es solo simbólico, o incluso simbólico, ¡sino simbolismo!
El final es un desastre, pero la película tiene cualidades que me alegran de haberla visto. Amo la soledad especial de la vida de Harlan; vive en el valle como si fuera el viejo oeste, frecuenta laderas y zonas boscosas, se esconde bajo alcantarillas, le oculta a Tobe que, aparte de ella, no tiene recursos. Al final, aunque está loco, es consistente.
Y la actuación es impecable. Norton encuentra esa línea que separa la locura de la plausibilidad, y me recuerda un poco cómo Treat Williams habla con Laura Dern en «Smooth Talk» (1985), destruyendo sus ilusiones para siempre.
