El clima es de las primeras décadas de este siglo. El héroe, Marcel, tiene ahora 13 o 14 años. Su padre es maestro de escuela, muy admirado, y su madre es una mujer dulce y cariñosa que todavía es bastante joven y niña, aunque ella, por supuesto, no le parece así hijo. La familia iba todos los veranos y durante las vacaciones a la campiña provenzal, y ahora los viejos amigos saludan a Marcel, incluida Lili, el chico local que le enseñó los caminos del campo. Pero Lili ya no es el centro del universo; pronto esta posición es adoptada por una señorita imperiosa que quizás ha leído demasiadas novelas históricas y trata a Marcel como su vasallo.
La pieza central de la película trata sobre la ruta que los miembros de la familia deben tomar para llegar a su cabaña de verano. El camino legal es largo y agotador, involucrando una caminata que rodea varios latifundios. Hay un atajo que reduce la caminata en cuatro quintas partes, pero implica caminar a lo largo del camino del canal que cruza las propiedades, no solo traspasar, sino también atravesar puertas cerradas cuando el camino cruza cada línea de propiedad.
La ayuda llega en forma de un guardián del canal que una vez fue alumno del padre de Marcel, Joseph. Él tiene las llaves y no ve la necesidad de que la familia haga un desvío tan largo. Él le da a Joseph una llave, y con cada visita la pequeña familia se desvía, mientras las vastas casas privadas los miran con el ceño fruncido desde las colinas.
Una casa tiene un guardián cruel y amargado, y un perro que parece feroz pero que realmente prefiere el sol en lugar de morder. La madre de Marcel, Agustín, está aterrorizada por los perros, y llega un día en que el perro y el guardián asustan a la familia, y depende de Joseph salvar de alguna manera la estima de su familia.
Todo suena tan simple como una película para niños, supongo, y sin embargo, hay profundas corrientes de dolor y memoria que fluyen aquí, y estas escenas crearon una recompensa emocional al final de la película que atraviesa toda la experiencia hasta una conclusión triunfal. .
