La mayoría de las películas aspiran a lo que John Ford llamó «edición invisible»: ediciones que sirven a la narración y no llaman la atención sobre sí mismas. Incluso con un corte de choque en una película de terror, nos enfocamos en el sujeto de la toma, no en la toma en sí. Considerado como un objeto visual, «El hombre de la cámara» deconstruye este proceso. Él se reúne para que todos lo vean. Se reduce a sí mismo y se pliega hacia adentro y hacia afuera como el origami. Fue en 1912 cuando Marcel Duchamp conmocionó al mundo del arte con su cuadro «Desnudo bajando una escalera». No le sorprendió la desnudez: la pintura era demasiado abstracta para mostrarla. Se sorprendieron de que representara el descenso como una serie de etapas que sucedían al mismo tiempo. En cierto modo, había inventado el cuadro congelado.
Lo que hizo Vertov fue elevar esa libertad de vanguardia a un nivel que abarca toda su película. Es por eso que la película se ve fresca hoy; 80 años después, es nuevo. Anteriormente se habían realizado «documentales de la ciudad», que mostraban un día en la vida de una metrópoli; uno de los más famosos fue «Berlín: Sinfonía de una gran ciudad» (1927).
Al filmar en tres ciudades y no nombrar ninguna de ellas, Vertov adoptó una visión más amplia: su película trataba sobre la ciudad, el cine y el hombre de la cámara. Se trataba de ver, ser visto, prepararse para ver, lidiar con lo que se había visto y finalmente verlo. Hizo explícito y poético el asombroso don que hizo posible el cine, de organizar lo que se ve, de ordenarlo, de imponerle un ritmo y un lenguaje, y de trascenderlo. Godard dijo una vez: «El cine es vida a 24 fotogramas por segundo». Equivocado. Es la vida. El cine solo comienza con 24 fotogramas; además, en la era del cine mudo estaba más cerca de los 18 fotogramas por segundo. Esto es lo que haces después de que tus ejecutivos lo conviertan en un cine.
La experiencia de «El hombre de la cámara» es impensable sin la participación de la música. Prácticamente todas las películas mudas se han visto con música incluso de un solo piano, acordeón o violín. El Mighty Wurlitzer, con sus efectos de sonido y diferentes voces musicales, fue inventado para películas.
La versión disponible en los Estados Unidos es de Kino y cuenta con una partitura del compositor Michael Nyman («El piano»). Fue estrenada por la Michael Nyman Band el 17 de mayo de 2002 en el Royal Festival Hall de Londres. A medida que aumenta el ritmo, gana un impulso implacable. Otra partitura fue creada por la Cinematic Orchestra, y puedes escucharla viendo nueve minutos de la película aquí: http://www.youtube.com/watch?v=vvTF6B5XKxQ
Una famosa partitura fue estrenada por la Alloy Orchestra de Cambridge, Massachusetts, dedicada al acompañamiento del cine mudo. Para conmemorar el 80 aniversario de la película, Alloy obtuvo y restauró una copia de los archivos fílmicos de Moscú e interpretó su partitura revisada en la ciudad. Estarán de gira con Print en 2010, y en su agenda está el Ebertfest 2010.
El hito surrealista «Un Chien Andalou» (1928), de Luis Buñuel y Salvador Dalí, también está en mi Colección Grandes películas.
