Es 1843 y Dickens (Dan Stevens) atraviesa una crisis empresarial –sus tres novelas anteriores han tenido poco favor entre el público comprador– y necesita dinero para mantenerse a sí mismo, a su fiel esposa Catherine (Morfydd Clark), a sus cuatro hijos (con un quinto en camino) y una costosa renovación de la casa. Mientras busca ideas para un nuevo libro, se inspira en su nueva doncella (Anna Murphy), cuyos gustos literarios son un poco siniestros (es una gran fan de «Varney el vampiro»), y que le menciona un cuento popular sobre los espíritus misteriosos resucitados en Navidad. Esto desencadena algo en Dickens y decide que él mismo escribirá y publicará su propia historia de fantasmas con temas navideños a tiempo para Navidad para reponer sus cofres. Hay un pequeño problema con este negocio: faltan unas seis semanas para Navidad y perder esta fecha límite inamovible sería desastroso.
Puede parecer una tarea imposible, especialmente porque intentará trabajar en una casa llena de niños, trabajadores y la presencia inesperada de su padre alegre pero constantemente quebrantado (Jonathan Pryce). Afortunadamente para Dickens, donde quiera que vaya en Londres le da una pepita que canaliza hacia su trabajo, que va desde un sobrino cojo hasta un ex camarero en su club con el delicioso nombre de Marley. La verdadera explosión de inspiración se produce cuando Dickens ocurre durante el funeral nocturno de un hombre al que solo asiste su anciano y aparentemente desalmado socio de negocios (Plummer), quien inmediatamente se convierte en el modelo a seguir para el propio Scrooge, especialmente en su constante dicho de «Humbug». Mientras intenta trabajar la historia desde los confines de su estudio, Dickens se encuentra interactuando con los personajes que creó y al mismo tiempo trata de averiguar qué les está sucediendo. La historia pronto se convierte en una carrera contrarreloj mientras Dickens intenta resolver el final del libro (parece muy interesado en la muerte de Tiny Tim) y entregar el manuscrito al editor a tiempo antes de que se acabe, tarde mientras se enfrenta al alambique. -las secuelas de la vida de su padre de irresponsabilidad financiera con la esperanza de reconciliarse con él antes de que sea demasiado tarde.
Basado en un libro de no ficción del mismo nombre de Les Standiford, «El hombre que inventó la Navidad» fue adaptado por la guionista Susan Coyne y el director Bharat Nalluri al género de fantasía navideña de gran venta que puede atraer a aquellos que desean que haya más lugares. empieza a tocar villancicos antes de Halloween mientras empujas a otros por la pared. La idea de ver a Dickens crear su obra más eterna suena intrigante en teoría, pero la ejecución aquí es más desagradable que deliciosa. Sin preocuparse particularmente por los matices o la sutileza, esta es una película en la que todo, especialmente la versión decididamente maníaca de Stevens de Dickens, se presenta de la manera más amplia posible. Un problema aún mayor con la película es la forma en que maneja su presentación del proceso creativo. Por supuesto, ver a alguien sentarse en una mesa y rascar con un bolígrafo mientras resuelve problemas de la historia no es exactamente un buen cine, pero la solución a ese obstáculo: hacer que constantemente robe personajes, ideas e incluso historias. Piezas de diálogo de sus incursiones en el mundo real – se siente como un tramposo y hace un flaco favor a una de las grandes imaginaciones de la literatura. “Shakespeare in Love” tampoco fue una descripción realista del proceso de escritura, pero parece un cine real en comparación con lo que se muestra aquí.
