Menciono a Fellini porque esta película parece tener lo que Fellini y muy pocos directores son capaces de hacer: sentido del ritmo. No es una serie de escenas de corte juntas, no una serie de declaraciones hechas una tras otra, sino una película total, concebida como una idea completa.
La historia es la de un viejo médico judío a quien los nazis le prohibieron practicar la medicina. Trabaja en un gran almacén como empleado, catalogando propiedades judías confiscadas.
Al principio no nos damos cuenta exactamente de dónde estamos, y mientras el anciano se mueve por habitaciones llenas de relojes, violines y tazas de té, su existencia se siente casi como un sueño. Pero pronto descubrimos que esto es Praga, la ciudad de Kafka, y que la vida humana es muy real.
Un partidario lesionado es llevado al médico para recibir tratamiento médico. Lo cura, lo esconde y va en busca de morfina a Praga para aliviar el dolor del hombre.
Su viaje es como un viaje por el inframundo. Esto lo lleva a un burdel, un manicomio y un club nocturno conocido como Desperation Bar, donde los judíos se han reunido para beber y escuchar el piano y tratar de ignorar el significado de los nazis en las calles de afuera.
Esta escena en la discoteca es de un brillo singular. Brynych usa su cámara como lo hace Fellini, moviéndose casi al ritmo de la música, capturando rostros y actitudes para siempre sobre un fondo blanco sólido. El uso de la música en esta escena, y en toda la imagen, es quizás el mejor desde «La Dolce Vita». Una vez más, el sonido de una orquesta de cócteles parecía inexplicablemente trágico.
Después de que el anciano toma la morfina, regresa a su pensión. Ya hemos conocido a los otros inquilinos: un pequeño funcionario nazi, un abogado adinerado, un profesor de música, un excéntrico.
Es difícil describir lo que sucede entonces sin destruir el impacto de los últimos minutos. Pero diré que Brynych encuentra una manera sutil de demostrar que los compañeros de habitación en este edificio, cada uno a su manera, son tan culpables como los nazis por el evento que está teniendo lugar.
«El quinto jinete es el miedo» es una obra magnífica y distinguida. Imagino que ganará el Oscar a la mejor película extranjera este año.
NOTA DEL EDITOR: «El quinto jinete es el miedo» no fue nominado a un Oscar. La entrada de Checoslovaquia a la mejor película extranjera de 1967 fue «Trenes vigilados de cerca» de Jiri Menzel (ganó); la entrada de 1968 fue «The Firefighters Ball» de Milos Forman (perdió ante la rusa «War and Peace»).
