«¿La película es demasiado larga? Sí y no. Sí, en el sentido de que se necesita una concentración real para comprender la construcción de la historia de Leone, en la que todo puede ser o no un sueño de opio, una pesadilla, un recuerdo o un flashback. , y que tenemos que hacer un seguimiento de los personajes y las relaciones durante más de cincuenta años. No, en el sentido de que la película se puede ver de forma compulsiva y continua y el público no se ha movido ni movido. No se agita mientras se desarrolla la epopeya «.
La película cuenta la historia de cinco décadas en la vida de cuatro gánsteres de la ciudad de Nueva York, amigos de la infancia que son criminales despiadados casi desde el principio, pero que tienen un vínculo especial de lealtad entre ellos. Cuando uno de ellos rompe este vínculo, o cree que lo hace, la culpa lo atormenta por el resto de su vida, cuando descubre que él no fue el traidor sino el traicionado. La versión original de Leone cuenta esta historia en una compleja serie de flashbacks, recuerdos y sueños. La película se abre con dos escenas de violencia aterradora, se adentra en un pozo de opio donde el personaje de Robert De Niro busca escapar de las consecuencias de su acción, luego marca el tono con una escena de gran poder: Un teléfono que suena sin cesar, que suena para siempre. en la conciencia de un hombre que llamó a la policía y traicionó a sus amigos. La película va y viene en un tapiz de episodios, todos los cuales encajan en un todo emocional. Hay momentos en los que no entendemos exactamente lo que está pasando, pero nunca un momento en el que no nos sentimos confiados en la narrativa de la película.
Esta versión no se ha visto en los cines de Estados Unidos, aunque ahora está disponible en cinta. [and DVD]. En cambio, toda la estructura de los flashbacks ha sido destruida. El teléfono suena una vez. Las transiciones poéticas han desaparecido. La película ha sido ordenada en aparente orden cronológico, las escenas han sido tiradas por las empuñaduras, las relaciones ahora son inexplicables y el público probablemente pasará gran parte de su tiempo en total asombro. Es una gran ironía que este descuidado trabajo de edición tuviera como objetivo «aclarar» la película.
Estos son algunos de los problemas específicos de la versión corta. Se produce una escena clandestina antes de que el titular de un periódico anuncie que la prohibición ha sido ratificada. Luego se deroga la prohibición, lo que parece ser el día siguiente, pero debe ser seis años después. Dos gánsteres hablan de robar un banco frente a una mujer que nunca antes se había visto en la película; quitaron la escena explicando quién es ella. Un líder sindical aparece sin explicación y pone a los gánsteres en una situación inexplicable. Vende después, pero ¿a quién? Los hombres vienen a matar a la novia de De Niro, un personaje que apenas conocemos, y no sabemos si son de la mafia o de la policía. Y aquí hay un aullido real: al final de la versión abreviada, De Niro sale de una habitación que nunca antes había visto, caminando a través de un panel secreto en la pared. ¿Cómo supo que estaba allí? En la versión larga, le dijeron que estaba allí. En la versión corta, su sorprendente salida muestra un simple desprecio por el público.
