Al comienzo de la película, vemos una interpretación de «Peter Pan» que prepara el escenario, creo, para la confusión de la película entre fantasía y realidad. En un momento de la obra, los niños de la audiencia se preguntan: «¿Crees en las hadas?» Todos gritan «sí», y luego la costa queda libre para que aparezcan las hadas. La implicación de que si gritan «no» no habría hadas, aunque ningún público se atrevió a probarlo.
También en la película aparecen hadas para quienes creen en ellas. ¿Son reales? Sí, Virginie. La película se centra en Elsie Wright (Florence Hoath), de 12 años, y Frances Griffiths (Elizabeth Earl), de 8, que vino a vivir con su prima; su padre «desapareció» en la guerra en Francia, y cree que sabe lo que eso significa. Elsie también tuvo una pérdida; su hermano murió no hace mucho. Por tanto, los dos niños están dispuestos a creer en el otro mundo, y un día cogen una cámara del jardín y vuelven con una película que, una vez revelada, muestra hadas.
Elsie (Phoebe Nicholls), miembro de la Sociedad Teosófica, lleva las fotos a un funcionario de la sociedad, y pronto encuentran su camino en manos de Conan Doyle (Peter O’Toole), quien las declara auténticas. encuentra un experto que los declara «tan auténticos como la barba del rey». Harry Houdini (Harvey Keitel) no está convencido y, después de escapar del tanque de tortura de agua chino, se une a Conan Doyle en una visita a la casa rural de la niña.
Conan Doyle publica las fotos, un reportero rastrea dónde fueron tomadas, y pronto las praderas son pisoteadas por locos que empuñan cámaras y redes para mariposas. Mientras tanto, Frances sigue preocupada por la desaparición de su padre y las niñas se consuelan con hadas.
Sí, hay hadas. Los vemos. Los vemos incluso cuando no hay humanos alrededor, lo que supongo que es una señal de (a) que realmente existen, o (b) “¡creemos en las hadas!” Las hadas son elfos vestidos como las ilustraciones de Arthur Rackham para libros infantiles (It A menudo sucede que las hadas y los elfos, etc., están tan ocupados expresando su hada y elfo que nunca tienen tiempo para ser otra cosa, como personajes interesantes, por ejemplo.) La película absorbe de escena en escena y tiene encanto, pero es Un poco confuso. Pocos niños saldrán del cine sabiendo quién es Houdini y Conan Doyle. Y pocos adultos sabrán exactamente cuál es la posición de Houdini sobre el tema de Hay una escena en la que se cuela en el cuarto oscuro de la familia en busca de pruebas. Y otra donde habla con los niños como un tramposo con otro, diciéndoles que nunca revela secretos y que ellos tampoco deberían.