La película comienza con una declaración del entonces presidente Obama anunciando su decisión de enviar más tropas a Afganistán y reconociendo la carga casi impensable que impone a las familias de las personas en peligro de muerte. Isaac (entonces 12) y Joey (7) nos dicen que entienden por qué su padre tiene que pelear. «Si no lo hace, tendremos balas sobre nuestras cabezas por la noche». Pero Isaac admite que cuando su padre no está, siente que pesa 25 libras sobre sus hombros.
Brian es padre soltero. La madre de los chicos ya no forma parte de su vida. «Es mucho más fácil ser sargento de pelotón que criar dos hijos por tu cuenta … Me pregunto todos los días si estoy haciendo lo correcto por mis hijos». Dice que su objetivo más importante es ser el «papá divertido», no volver cambiado. Il est fier de ne pas récupérer la moitié du dépôt de garantie à cause des dégâts infligés par les combats à l’arme à feu à l’intérieur qu’il a eu avec ses fils et promet à son retour qu’ils s’amuseront todos los tipos.
Pero luego está el momento que Brian recuerda sólo como «golpe, golpe, quemadura, motosierra». Su pierna está gravemente herida y la próxima vez que ve a los niños es en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed. El divertido papá ahora está sacudido, con un dolor terrible, y su hijo lo empuja en una silla de ruedas.
Durante la próxima década, vemos a la familia experimentar amor y pérdida mientras Brian lucha por encontrar un propósito y una identidad. En realidad, no fue su elección alistarse. “Mi padre quería a uno de sus hijos en el ejército. Yo fui el último, así que fui yo por defecto. Pero en el ejército, siempre supo quién era y qué estaba haciendo. Era parte de algo más grande que él y estaba protegiendo a su familia y a su país. Para él, era la definición misma de ser un hombre. Se sintió fuerte y poderoso. En casa, con dolor, incapaz de mantenerse en forma, se pasa todo el día revisando su estadía en Afganistán haciendo estallar cosas en videojuegos. La cámara silenciosa de observación, después de años pasados con la familia apenas notados por ellos, nos invita a reflexionar sobre las ideas de Brian sobre la masculinidad y cómo influyen en los hijos que él quiere que sean «pequeños imbéciles» «. Más de una vez la escuchamos decirle a sus hijos que no lloren, unos minutos después del nacimiento.
