El montaje de sus cintas, extraído de un archivo desalentador, es una grabación de toda una época, desde noticias de fama mundial, como los rehenes en Irán, hasta la historia de «Jessica McClure», la bebé atrapada en un pozo. Que cautivó el americano. audiencia durante días. Hay imágenes del caso Elián González, la explosión del Challenger o informes locales como una mujer que eligió ser enterrada con su Cadillac. Stokes no seleccionó: grabó todo. Se dio cuenta de cómo las pequeñas historias locales ahora se convertían en historias nacionales, principalmente para mantener la actividad de noticias 24 horas al día, 7 días a la semana. Su última cinta antes de morir fue la de la masacre de Sandy Hook.
«Recorder» funciona en varios niveles. El apartamento de Marion y John, repleto de cintas de vídeo, parece un episodio de «Hoarders». El acaparamiento proviene de la ansiedad y el deseo de controlar. Cualquier coleccionista lo entiende. Sin embargo, la cuestión de «atesorar» y «recopilar» tiene elementos más profundos, y aquí es donde realmente resuena «Recorder», especialmente cuando se discute la importancia de la preservación y el archivo. La fantasía es que con Internet todo se puede guardar y encontrar, todo está disponible. Está tan lejos de la verdad que es escandaloso que la gente todavía parezca creerlo. Vemos la fantasía de que las plataformas de «streaming» van a ser algo grandioso, y por supuesto que lo son, pero la fantasía de que todo estará disponible es solo eso: una fantasía. Con cada avance tecnológico, desde VHS hasta DVD, Blu-ray y streaming, las películas se han «perdido» en el proceso, sin realizar la transferencia. Seguiré comprando medios físicos porque no confío en los «propietarios».
En lo que respecta a la programación de noticias, lo que ha sucedido es que si no está en Internet, es posible que no exista en absoluto. Y así se pierde la historia, el contexto, el matiz, incluso la capacidad de analizar, comparar y contrastar. Las estaciones de noticias locales no tienen la capacidad de guardar todos los segmentos y, en muchos casos, las cintas de Stokes pueden ser la única copia. Algunos de estos programas nunca se han visto desde que se emitieron por primera vez.
Mantuvo este ritmo durante 35 años. Sus relaciones sufrieron. Dejó de poder salir. ¿Por qué hizo ella esto? ¿Era solo una obsesiva? ¿A quién estaba destinado este gigantesco archivo? Uno de sus asistentes, entrevistado en «Recorder», dijo que creía que lo había hecho «por el bien de la humanidad». ¿Exageración? Yo no estoy tan seguro. El conocimiento realmente es poder y Stokes lo entendió. Pero no olvidemos el detalle más importante: puede que Stokes haya dejado de trabajar como bibliotecario muy pronto, pero una vez que fue bibliotecario, siempre será bibliotecario. Esto es lo que hacen los bibliotecarios. Quieren que las personas puedan encontrar información, están tratando de despejar el camino para que las personas encuentren lo que necesitan. Como hija de un bibliotecario, también hija de un coleccionista, comprendí el deseo de Stokes de guardar, recolectar, organizar y conservar. Mi padre me transmitió sus obsesiones. El trabajo de Stokes es un recordatorio urgente de la importancia de los archivos, de la importancia de preservarlos para que estén disponibles, abiertos a todos.
