La mejor manera de enmarcar una película tan elusiva como «El estrangulador grasiento» es comenzar describiendo su trama aparentemente tonta, a menudo repetitiva y (a veces) productivamente extraña. Big Ronnie (Michael St. Michaels) permite que su hijo Big Brayden (Sky Elobar) viva con él con la condición de que le cocine alimentos grasos. Brayden no piensa en eso, aunque su padre con frecuencia se opone a lo «seca» que es su comida. Los dos organizan un recorrido a pie centrado en la discoteca, donde Ronnie, un mentiroso patológico, cuenta grandes historias sobre momentos históricos que involucran a bandas de música disco como los Bee Gees y Earth, Wind & Fire. Brayden conoce a Janet (Elizabeth De Razzo) en uno de estos recorridos y se enamora instantáneamente de ella. A Ronnie le molesta porque Ronnie es un canalla y no quiere separarse de su hijo. Entonces Ronnie intenta romper con Janet y Brayden seduciendo a Janet. Suena bastante normal, ¿verdad?
¿Mencioné que Ronnie sale de noche cubierto de grasa color oliva y asesina gente mientras la música de sintetizador estilo neo-new wave está en pleno apogeo? Continúa con una lágrima, matando civiles, como el turista indio (Sam Dissanayake), cuyo único rasgo distintivo es su tendencia a la diarrea verbal. Luego se lava en un túnel de lavado dirigido por el ciego Big Paul (Gil Gex). Y luego vuelve a empezar el día con Brayden. El diálogo a menudo se ejecuta de una manera deliberadamente forzada, por lo que una oración típica como «Hice mi propio aceite de oliva en mi habitación, virgen extra» inexplicablemente se convierte en cuatro oraciones interrelacionadas. La desnudez es común y, a menudo, más extraña que excitante, como cuando Ronnie se imagina a Janet caminando por la calle desnuda (excepto por un par de tacones) mientras pasea a un perro. Y el humor a menudo se reduce a aire muerto y variaciones de bromas escatológicas, como todas las luchas de gritos entre Ronnie y Brayden que se convierten en ellos gritando «artistas de mierda» uno por uno.
Los encantos de «The Greasy Strangler», tal como son, solo son interesantes si te gustan las películas raras que frotan su peculiaridad por toda tu cara. La conclusión de la película destaca el resto, especialmente una secuencia onírica en la que Brayden y Ronnie ven versiones doppelgänger de sí mismos siendo disparados por cazadores. Es un momento extrañamente liberador, porque ahora que ellos (o versiones de ellos) están muertos, estos personajes son libres de ser tan repugnantes y salvajes como quieran. Es la película en pocas palabras, una extraña exploración de los límites del mal gusto que a veces cuenta chistes divertidos, pero a menudo pone a prueba tu paciencia (y generalmente a propósito).
