La película comienza con un torbellino de comedia y energía maníaca, luego se vuelve, como debería ser, más seria e introspectiva. Cheadle, este magnífico actor, encarna las complejidades de Petey Greene en una actuación que va de arriba a abajo (es más difícil e interesante que el turno habitual). Cuando lo conocemos por primera vez, es un DJ en prisión, transmitiendo R&B y su colorido vocabulario a sus compañeros de prisión. Parece incapaz de pronunciar una palabra aburrida.
El director del programa WOL, Dewey Hughes (Chiwetel Ejiofor), visitando a su hermano Milo (Mike Epps) en prisión un día, escucha a Petey y se encuentra con él. Él casualmente le pide que lo observe cuando se va, quizás imaginando a Petey clasificando una pila de correo o vaciando papeleras. Petey no lo ve de esa manera. Un estafador autoproclamado, habla para salir de la cárcel e ingresar a la oficina de Dewey, exigiendo el trabajo de DJ que cree (o afirma) que se le ha ofrecido. Su novia Vernell, interpretada por Taraji P. Henson como una fuerza imparable y un objeto estacionario en uno, lo ayuda a cargar al personal de la oficina en su camino hacia el Santuario Interior.
Por supuesto, Petey no es contratado como DJ. Y luego, por supuesto, finalmente lo es. Se produce el asombro de «Sunny Jim», el actual Hombre de la mañana (Vondie Curtis-Hall), otro DJ (Cedric The Entertainer) y el dueño de WOL (Martin Sheen). El progreso de Petey proporciona un rollo de alta comedia; Es extraordinario ver al oscuro y valiente Don Cheadle de «Hotel Rwanda» tomar vuelo aquí como Chris Rock o Jim Carrey. Cuadro por cuadro, nos muestra que puede hacer casi cualquier cosa.
Sería difícil creer que un ex convicto pudiera ir a trabajar casi de inmediato en un codiciado horario, pero la película basada en hechos muestra cómo sucedió, y Cheadle como Petey Greene es más convincente que un hombre que podría ganar el instante. confianza y cariño de sus oyentes. Petey era obviamente real, y Cheadle, si realmente escuchó cintas de esa época, nos convence. Ejiofor hace un acto de equilibrio como Dewey, el director del programa; atrapado entre su jefe cauteloso y temeroso (Sheen) y un talento en llamas, improvisa con la situación anárquica. Michael Genet, coguionista de la película, es el hijo de Hughes y tiene que contar muchos recuerdos familiares.
El punto de inflexión de la película llega con el rodaje del Reverendo Rey. Una ola de incredulidad y dolor recorre la tierra, y jóvenes y enojados hacen realidad la predicción de James Baldwin, «disparar la próxima vez». Al salir al aire a la mañana siguiente, Petey no calma precisamente la ira de sus oyentes; habla razonablemente, desde el fondo de su corazón y de su vida, de la inutilidad de la violencia. Este es su mejor momento, un momento histórico. Este ángulo inesperado sobre el asesinato del rey, centrado en el dolor de los vivos, es tratado por Lemmons con profundo sentimiento. Ella toma un evento de tragedia enorme, casi incomprensible, y lo enfoca en la transformación personal de Petey Greene.
