Debido a que la película se cuenta principalmente desde la perspectiva de Hart, carecemos de información crucial disponible para McNamara y, a medida que se desglosa hacia el final de la película, la importancia de los eventos cambia. Pero una verdad subyacente no cambia: el racismo durante la Segunda Guerra Mundial en Estados Unidos y en el ejército es una realidad que socava el deber, el patriotismo y la verdad.
En la apertura de la película, Hart fue capturado, interrogado y enviado al Stalag VI en Bélgica. Es hijo de un senador, destinado a un trabajo de oficina. En el campo de prisioneros de guerra, Willis lo interroga, quien siente que está mintiendo sobre el interrogatorio, y lo asigna a un cuartel lleno de hombres alistados. Es un problema de espacio, explica Willis, y unos días después, los cuarteles de los oficiales están nuevamente demasiado llenos para acomodar a dos pilotos negros del Air Corps caídos: el teniente Lincoln Scott (Terrence Howard) y el teniente Lamar Archer (Vicellous Shannon).
Dormir con hombres negros no va bien con Vic Bedford (Cole Hauser), un sargento que llama a los pilotos «cazas voladores». Pronto, un punto de tienda, que podría usarse como arma, se encuentra debajo del colchón de Archer, y los nazis le disparan sumariamente, sin juicio. Dado que está bastante claro que Bedford plantó el punto, nadie se sorprende mucho después cuando el hombre es encontrado muerto con Scott de pie sobre su cuerpo.
Un caso obvio de asesinato, ¿no es así? No de acuerdo con Hart, quien piensa que esta es otra configuración y exige un juicio. El coronel McNamara no está entusiasmado con la idea, pero el comandante nazi sí lo está, y pronto se llevará a cabo un consejo de guerra, con Hart (que no tiene experiencia legal) como abogado defensor. Todo es absorbente, aunque manipulador, pero lo que lo hace más intrigante es la sensación de que algo más está sucediendo bajo la acción, que los motivos de McNamara pueden ser más complicados de lo que creemos.
Un problema es que el muerto y su presunto asesino salieron del cuartel por un camino secreto de noche, un camino que no se puede revelar sin poner en peligro a otros prisioneros estadounidenses. Hart, por lo tanto, acepta una historia de portada sobre cómo su hombre dejó el cuartel y luego, en una escena construida con una lógica devastadora, debe permanecer en silencio mientras la historia de portada falsa se usa contra su cliente.
Colin Farrell, la joven estrella de la poderosa pero apenas estrenada «Tigerland» de Joel Schumacher (2000), es un dublinés de 26 años claramente destinado al estrellato. Hace un buen trabajo con el conflictivo y angustiado teniente Hart, y Bruce Willis otorga autoridad instintiva al coronel. Marcel Iures, un actor rumano, es agudo e intrigante como comandante nazi; cuando recibe sus condolencias por la muerte de su hijo en combate, se dice a sí mismo: “Maté a mi parte de soldados ingleses y franceses en la primera guerra. También tenían padres ”. Hay aquí un matiz del personaje de Erich von Stroheim en «Grand Illusion», la sugerencia de un alemán cuyas ideas militares no dependen de este pequeño imbécil de Hitler.
