Otros guerreros, aparentemente inconscientes de la operación encubierta, atacan a los dos amantes, y hay escenas de alegría poco probable, como cuando cuatro flechas de un arco alcanzan cuatro objetivos simultáneamente. De hecho, la mayor parte de la acción de la película no está diseñada para producir la muerte, sino el placer del ingenio elegante. Lo imposible es felizmente bienvenido aquí.
La pelea en el bosque de bambú inspira comparación con la pelea de espadas en las copas de los árboles en «Crouching Tiger», pero es magnífica a su manera. Los Guerreros atacan desde arriba, lanzando tallos de bambú afilados que rodean a los amantes, luego se abalanzan sobre bambúes grandes y flexibles para atacar a corta distancia. Los sonidos de las lanzas de bambú silbantes y el chasquido de espadas y palos de duelo tienen un efecto musical; si esas escenas no estaban en el álbum de la banda sonora, deberían estarlo.
La trama es casi secundaria a la gloriosa acción, hasta el último acto, que me recordó un poco al triángulo amoroso de «Notorious» (1946) de Hitchcock. En esta película, un espía pone en peligro a la mujer que ama, instruyéndola para que seduzca a un enemigo del estado, lo que ella hace por su patriotismo y su amor por su controlador. Entonces el espía se pone celoso, sospechando que la mujer realmente ama al hombre al que le han encargado engañar. En «House of the Flying Daggers», las relaciones contienen niveles adicionales de descubrimiento y traición, por lo que las escenas finales en Snowfield son operísticas en su tragedia romántica.
Zhang Yimou ha hecho algunas de las películas más impresionantes que he visto («Levanta la linterna roja») y otras del realismo dramático cotidiano («To Live»). Aquí, y con «Hero», ganó para China continental una parte de la gloria de las artes marciales reclamadas durante mucho tiempo por Hong Kong y sus acólitos como Ang Lee y Quentin Tarantino. La película es tan hermosa de ver y escuchar que para algunas óperas la historia es casi irrelevante, principalmente sirve para llevarnos de una escena espectacular a otra.
