Al igual que «Thunderheart», el documental nos brinda una imagen vívida de las reservaciones indias de Dakota del Sur, donde las casas de madera se apiñan contra los fríos vientos invernales, y el paisaje puede ser una vista impresionante si miras en una dirección, o un cementerio de automóviles si miras en otro. La película retrata a una comunidad tensa y nerviosa en los meses posteriores a la ocupación de Wounded Knee, escenario de una masacre de indígenas por parte de la caballería estadounidense en 1890. Hubo tensiones entre grupos indígenas tradicionales y militantes, numerosos tiroteos y mucha violencia , luego, en junio de 1975, dos agentes del FBI fueron asesinados a tiros en una aldea india cerca de Oglala, SD
¿Quién los mató y por qué? Los testigos de esta película tienen muchas teorías, incluida la posibilidad de que los tiradores ni siquiera supieran que sus objetivos eran agentes del FBI. Se construyó una cadena de pruebas que parecía vincular a cuatro indios con los asesinatos, y se hicieron intentos poco convincentes de vincular a Peltier con los casquillos de armas encontrados en el lugar del asesinato. Uno de los sospechosos fue liberado y otros dos fueron absueltos en un juicio con jurado, pero finalmente, en abril de 1977, Peltier fue declarado culpable de asesinato.
Pero el caso se negó a morir. «Incidente en Oglala» habla con varios testigos del gobierno, incluida una mujer aparentemente perturbada mentalmente que cambió su testimonio crucial. Está el «Sr. X ”anónimo, encapuchado que dice saber quién mató a los agentes, y no fue Peltier. Existe evidencia contradictoria con respecto a rifles y fundas, identificación errónea de vehículos, movimientos de sospechosos, comportamiento de oficiales. La conclusión ineludible es que Peltier, como mínimo, no recibió un juicio justo.
Michael Apted es un realizador de documentales consumado (filma la serie que visita una sección representativa de británicos cada siete años, más recientemente en «35 Up»). Se familiarizó con las regiones indias de las Dakotas mientras investigaba «Thunderheart», protagonizada por Val Kilmer como un agente del FBI en parte indio atrapado en otro asesinato relacionado con los derechos de los indios. Lo que hace en «Incidente en Oglala» es escuchar a una gran cantidad de personas que intentan reconstruir la hora y el lugar en que murieron los agentes del FBI, hasta que finalmente pensamos que Peltier lo hizo. No pudo haber sido el tirador, que probablemente los agentes murieron en un caso trágico de identidad equivocada, pero el gobierno necesitaba un chivo expiatorio.
