“Johnny Handsome” surge de la vibra del cine negro de la década de 1940, películas con calles oscuras y risas amargas, con personajes que viven en apartamentos de agua fría y tratan los salones como sus salas de estar. Está ambientado en Nueva Orleans, una ciudad con alma de cine negro, y está protagonizada por Mickey Rourke como un perdedor cansado que casi se ha rendido a sí mismo.
Lo llaman «Johnny el Guapo» porque su rostro ha sido horriblemente desfigurado desde que nació, y cuando se estrenó la película, él y su mejor amigo fueron doblados por dos ladrones que matan al amigo, roban el botín y dejan que Johnny se lo lleve. el rap.
En prisión, ofreció un trato si identificaba a sus cómplices. Él se niega, porque es el código del inframundo que no escribes sobre tus asociados, y también porque planea matarlos cuando regrese a las calles. Pero luego le sucede algo interesante: en prisión, un cirujano atento (Forest Whitaker) sugiere que la cirugía plástica podría convertir a Johnny en un tipo de apariencia razonablemente promedio, y que la terapia del habla podría convertirlo en un candidato aceptable para la cirugía. .
Johnny no tiene nada que perder y se somete a la operación (que, fiel a la tradición de películas como esta, es muy fácil). En libertad condicional, va directamente con un trabajo en los muelles. Y conoce a una chica (Elizabeth McGovern) que lo ama. Pero Johnny tiene un problema: ha pasado tantos años caminando de manera sospechosa, grotesca y cruel que está luchando para hacer frente al éxito. La película le presenta una opción clara: puede seguir recto, mantener la nariz limpia y ser feliz con esta mujer. O puede volver al crimen y vengarse.
Debido a que vivimos en una era de imágenes de acción decididas, con una audiencia menos aventurera que la década de 1940 y estrellas a las que les gusta verse bien al final, se asume que Johnny tomará el timón del crecimiento y la felicidad (no sin algunos contratiempos, por supuesto). Pero a Walter Hill, que dirigió esta película, y Rourke, que parece estar buscando proyectos difíciles, no les habría interesado un enfoque simple. Es un material oscuro y se dirigen hacia las sombras.
La película está filmada con mucho estilo. Matthew F. Leonetti, el director de fotografía, encuentra una gran soledad en los sórdidos vecindarios de Nueva Orleans, y la música de Ry Cooder es un cruce entre el blues y el sollozo.
