Guinness interpreta a D’Ascoynes, que son altos, bajos o encorvados, jóvenes o viejos, hombres o mujeres, y encuentran los personajes principalmente en su lenguaje corporal y algunas pelucas o barbas. Probablemente sea útil que la mayoría de las escenas se centren en el joven Louis; es significativo, de una forma u otra, que el actor que interpreta a ocho personajes no esté en la primera fila y que la película no se trate de él.
Los métodos de asesinato de Louis están en el espíritu del famoso ensayo de George Orwell «Decline of the English Murder» (1946), en el que lamentó la práctica moderna de simplemente disparar a la gente y deshacerse de ella. Alabando el ingenio de una generación anterior de asesinatos ingleses, Orwell examina esos crímenes «que han deleitado al público británico», descubriendo que el veneno es el medio preferible, y que un asesino ideal es un miembro de la clase media que espera mejorar sus relaciones sociales. posicionar o apoderarse de un patrimonio.
«Kind Hearts and Coronets», creado alrededor de 1900, cumple admirablemente sus criterios. Un D’Ascoyne es enviado por veneno, otro es inflado y un tercero es arrastrado por una cascada después de que Louis desata su bote. (La víctima pasaba un fin de semana ilícito con su amante en ese momento, y Louis observa: «Sentí pena por la niña, pero encontré algo de alivio en la reflexión que presumiblemente ya había experimentado durante el fin de semana un destino peor que la muerte». ) Mi asesinato favorito es el de una sufragista D’Ascoyne que se manifiesta en un globo aerostático cuando Louis la dispara mientras ve «Disparé una flecha al aire / Cayó al suelo en Berkely Square».
Durante su ascenso al Ducado, Louis lidera asuntos paralelos, uno con una mujer que ama, el otro con una mujer que necesita. Sibella (Joan Greenwood) es la hija de la familia donde permaneció tras la muerte de su madre; ella lo ama, pero cree que no tiene perspectivas, se casa con un hombre aburrido y luego se vuelve hacia Louis. La actuación de Greenwood es suculenta, con su poco entusiasmo y su aire de lánguida petulancia. La otra mujer, Edith (Valerie Hobson), es la viuda de una de sus víctimas y está bien situada con dinero y una posición en la sociedad. Cuando el amoral Louis no está con quien ama, ama a quien está con quien está.
