La nueva película Hope toma el otro camino: una situación fundamentalmente posible que no se resuelve en absoluto, sino que se deja como telón de fondo para las bromas. Fue bueno en la radio, donde la palabra tenía que transmitir humor, pero en las películas, se vuelve un poco aburrido. Y lo sorprendente de «Sgt. O’Farrell’s Private Navy» es cómo pasa por alto por completo las posibilidades humorísticas de la película.
Hope interpreta a un sargento del ejército asignado a una base naval durante la Segunda Guerra Mundial. La mayoría de sus pensamientos están en un barco de suministros lleno de cerveza, que se hundió en algún lugar de la costa. ¿Cómo consigo la cerveza? Se consideran algunos patrones antes de que Hope se dé cuenta de que las corrientes dominantes llevarán la cerveza directamente a su isla.
Además de este gráfico básico, existen algunas complicaciones de rutina. Gina Lollobrigida se enamora de Hope al comienzo de la foto y luego se encuentra inexplicablemente en un velero a miles de kilómetros a través del Pacífico. Phyllis Diller está asignada a la isla como enfermera (y hace más bromas sobre su cabello, atractivo sexual, etc.). Hope descubre un barco abandonado, se dispone a recoger más cerveza y captura un submarino japonés. Y así enseguida.
Si Fields se hubiera embarcado en estas aventuras, habría encontrado la manera de hacerlo visualmente. ¿Recuerdas la escena de «Nunca le des un respiro a un tonto», en la que deja caer su botella de licor desde un avión y luego se tira sin dudarlo por la borda?
Por el contrario, Hope ni siquiera presenta una escena divertida de bebidas en su película, aunque los materiales para una (varios miles de latas de cerveza) están por todas partes.
Si tiene la opción, siempre prefiere el humor verbal al humor visual, lo que le da a sus películas un ritmo más lento que las comedias de moda. Una y otra vez, vemos a Hope de cerca mientras saca una frase de una sola línea.
Algunos de sus documentos ahora le resultan terriblemente familiares. “Estamos a salvo”, les dice a sus amigos. «Hay un Crosby doble en el campamento esta noche, así que el capitán se va a dormir».
Aún así, «Private Navy» es una mejora con respecto a la reciente «Eight on the Lam» de Hope. Quizás se deba a una historia más ajustada, una dirección más rápida de Frank Tashlin y una brillante actuación de apoyo del actor japonés Mako. Era magnífico como un coolie de la sala de máquinas en «The Sand Pebbles», pero es la única actuación que he visto desde entonces. Me gustaría ver más.
