La película hace un trabajo magnífico al representar la grandeza del paisaje, pero un trabajo desigual al examinar exactamente cómo los esquimales sobreviven a los duros meses de invierno. La joven pareja construye un iglú y una casa cómoda mientras repele los ataques de los osos polares, y mientras tanto, un oficial de policía (Donald Sutherland) llega en avión para comenzar una investigación sobre la muerte de Brown.
La idea de hacer una película sobre la vida de los esquimales es buena, pero ¿por qué los realizadores se sintieron obligados a vincularla a una historia poco convincente y poco convincente sobre la investigación de un asesinato? ¿Son los escritores y productores tan faltos de imaginación que solo los viejos clichés de las películas de detectives pueden proporcionarles una historia a la que conectarse? ¿No podrían imaginarse a sus personajes esquimales con suficiente detalle para hacer sus vidas interesantes sin el falso thriller de un episodio trasplantado de Perry Mason? También me decepcionó el final de la película, en el que uno de los personajes sufre de repente un cambio de carácter de 180 grados. Si hay algo que creemos haber aprendido sobre los esquimales, es que se conocen bien y defienden sus creencias. Es una manipulación barata de la trama para permitir que uno de ellos experimente un cambio completo de personalidad con la inspiración de un momento.
Dije que la historia era simple. El es. Eso no quiere decir que sea simple, no lo es. Se podría haber contado una historia contundente y directa con este material, en lugar de todo el material de conspiración que proporciona el asesinato. La película de 1991 «White Fang», contada a través de los ojos de un perro, fue una historia simple pero muy efectiva, y otras historias fuertes en el país esquimal incluyen «Never Cry Wolf» (1983) y «The White Dawn» (1974).
A veces me pregunto por qué el crimen se considera una parte tan esencial de tantas películas en la actualidad. Claro, ofrece acción y suspenso listos para usar, junto con la rutina relajante de policías y ladrones. Pero eso es una distracción del tema real de muchas películas. Tengo la impresión de que los creadores de «La sombra del lobo» estaban decididos a hacer una película sobre los esquimales. Me pregunto si se dan cuenta de que terminaron haciendo una película policial que se desarrolla en el extremo norte.
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