Como continuación de su drama sobre el internado de 2011 «Tanner Hall», Gregorini una vez más explora los mundos ocultos que existen en las mujeres, pero lo hace de una manera que finalmente plantea más preguntas de las que responde.
Y, sin embargo, la película tiene sus momentos. Como personaje principal, escrito como el nombre del niño pero pronunciado como el personaje de Sylvia Kristel, Kaya Scodelario tiene una presencia sorprendente en ella, una subversión astuta. Hay una franqueza en su comportamiento que es atractiva, aunque pretende ser desagradable con líneas intencionalmente impactantes como esta de su voz en off de apertura: «Mi nombre es Emanuel. Tengo 17 años y maté a mi madre».
Es una referencia a la muerte de su madre durante el parto, un evento traumático que le dejó un chip en el hombro y un agujero en su corazón. Su mal humor supera al de la adolescente en movimiento. Emanuel se complace especialmente en hacer que todos los que la rodean se sientan incómodos, como decir cosas espectacularmente inapropiadas en la mesa a su alegre pero fría madrastra (Frances O’Connor). El padre de Emanuel (Alfred Molina), mientras tanto, responde pacientemente a sus solicitudes de escuchar cada detalle de los últimos momentos de su madre, una y otra vez.
Entonces, sí, es una joven que podría necesitar un consejo. Idealmente, la intrigante madre soltera Linda (Jessica Biel) se muda a la casa de al lado con un guardarropa de vestidos transparentes, una conducta maternal tranquila y un parecido sorprendente con la propia madre de Emanuel. En poco tiempo, Emanuel se ofrece a cuidar a la nieta de Linda, Chloe, a pesar de que odia a los niños.
Emanuel también entabla una relación con un adolescente llamado Claude (Aneurin Barnard) a quien ve todas las mañanas en el tren durante su viaje a la escuela. Su mordaza corriente, en la que dicen cosas groseras o repugnantes a los pasajeros cercanos para asegurarse de que siempre tengan un asiento uno al lado del otro, es bueno para algunas risas. También suena como algo que hubiera hecho un personaje de Winona Ryder en una película a fines de la década de 1980.
