En este punto de la película, estamos inmersos en el crimen, las traiciones, las palizas y el asesinato, pero «Read My Lips» comienza como la historia de un oficinista, una de esas almas infelices que apenas se percatan de los compañeros. trabajadores que dejan sus tazas de café medio vacías en su escritorio. Carla (Emmanuelle Devos) está en la treintena, con apariencia ordinaria; parece existir como un servicio invisible para los demás. No tiene vida social, tiene vecinos que dejan a sus hijos para cuidarlos y vive en un mundo de gritos y susurros, dependiendo de la función de sus audífonos. Aparentemente (es un poco borroso) una vez fue más sorda de lo que es ahora, y está mejorando.
A Carla le gustaría un chico. Su jefe sugiere que contrate a un asistente e inmediatamente sentimos que su mente está trabajando. ¿Qué tipo de asistente le gustaría? Un hombre. ¿Qué atributos debería tener? Manos hermosas. Finalmente contrata a Paul (Vincent Cassel), un candidato a un trabajo espectacularmente precario, que acaba de salir de prisión, duerme en la calle, tiene ropa y, supongo, buenas manos. Él le debe su trabajo, así que ella lo trata como todos los demás en la oficina. Hay una corriente sexual subyacente, complicada porque ambos no quieren parecer necesitados.
Paul no ha roto por completo sus vínculos con el elemento criminal en la ciudad francesa donde viven. Él trabaja como bartender, tiene tratos tortuosos y casi por accidente descubre una bolsa de botín lista para ser robada. No puede hacer el trabajo solo y recluta a Carla, quien resulta tener esa combinación de astucia y hostilidad que hace que los criminales tengan éxito. Espiando a los hombres con dinero, que pertenecen a una peligrosa pandilla local, se posa en una azotea y usa binoculares para leer sus labios y averiguar sus planes.
