Como administrador, dispara primero y no hace preguntas después; es una especie de Harry sucio del sistema educativo de Paterson, Nueva Jersey.
“Lean on Me” comienza con una breve secuencia que muestra a Clark comenzando en una escuela secundaria bien administrada en la década de 1960, alejando a su gerente y siendo transferido. Esto continúa 20 años después, con Clark más o menos feliz enseñando en una buena escuela en un lindo vecindario.
A continuación, obtenemos una visión actualizada de Eastside High, que se ha convertido en la escuela secundaria de la ciudad con muchos problemas, en su mayoría de minorías, donde la violencia, el tráfico de drogas y el acoso son una realidad, y donde hay poco o ningún aprendizaje. El director John Avildsen está tan preocupado por mostrarnos el infierno de Eastside High que va demasiado lejos; los pasillos parecen un cruce entre un motín en la prisión y un mitin de Hells ‘Angel.
Obviamente, solo hay un hombre que puede cambiar el rumbo, por lo que el «loco» Joe Clark regresa al lado este.
Su primer acto es convocar a toda una asamblea escolar, reunir a todos los adictos y alborotadores en el escenario y echarlos en masa. Luego comienza a cazar por los pasillos de la escuela, imponiendo su propio reinado de terror. Controla todos los grafitis pintados. Multa. Ordena a todos que aprendan la canción de la escuela, bajo pena de expulsión. Una especie de multa.
Suspende a un profesor por atreverse a inclinarse y recoger un trozo de papel mientras Clark habla. Mal. Insulta a los profesores delante de los alumnos, se comporta de forma errática e irracional y se comporta como un dictador autocrático. Mal.
Es un hombre con graves problemas. A medida que avanza la película, esperamos que Clark experimente un cambio de personalidad, se suavice, crezca, comience a aprender a respetar el derecho de los demás a tener una opinión. Pero a excepción de una tímida disculpa, Clark nunca cambia.
Es un tirano arrogante, un veloz que exige obediencia inmediata e incondicional.
Sí, limpia Eastside High. Y, sí, los estudiantes pueden tomar un examen de competencia estatal, por lo que la escuela puede permanecer bajo control local y no ser propiedad del estado. Pero nunca vemos cómo se hace. “Stand and Deliver”, la película del año pasado sobre un dedicado maestro de matemáticas hispano, trataba sobre un proceso de enseñanza y aprendizaje. “Apóyate en mí” trata sobre un proceso disciplinario. La escena más extraña de la película tiene a Clark en el escenario en un mitin previo al examen, declamando y delirando y dirigiendo la canción de la escuela, como si la prueba fuera un juego de fútbol. Pero no puede tomar una prueba solo porque está de buen humor. Y no estoy convencido de que ningún tipo de aprendizaje significativo pueda tener lugar bajo el reinado de humillación pública de Clark. La disciplina no es lo mismo que el acoso.
