«Luciérnagas en el jardín» es un drama familiar cargado que nos muestra a la misma familia en el pasado y en el presente, con 22 años de diferencia. Podría haber sido más eficaz si hubiera seguido un orden cronológico. Se abre alrededor del día en que la madre, Lisa Taylor (Julia Roberts), se graduará de la universidad. La celebración se ve interrumpida por la tragedia y los flashbacks nos remontan a las vidas anteriores de estas personas.
Los Taylor viven en una ciudad universitaria, donde Charles (Willem Dafoe) es el padre frío y exigente. Hay un evento crucial cuando su hijo Michael (Ryan Reynolds y el joven Cayden Boyd) recita un «poema original» frente a los colegas de su padre, y el poema resulta ser un plagio de Robert Frost.
Charles está rojo de rabia. Sí, su hijo ha cometido un pecado académico mortal, pero cuando la respuesta es tan extrema como la de Charles, es un indicador de que puede sentir una gran inseguridad. Su personalidad hará que su familia sea disfuncional a lo largo de los años. Los sentimientos se complicarán porque Charles, el padre, es un futuro novelista en el pasado, y Michael, el hijo, acaba de publicar una novela superventas en el presente.
Otros personajes importantes: la hermana adolescente de Lisa, Jane (Hayden Panetierre); Jane como adulta casada (Emily Watson); su esposo, Jimmy Lawrence (George Newbern); La hermana de Jane y Michael, Ryne (Shannon Lucio), y los dos hijos de Jane y Jimmy, que viven sin ayuda en la casa de la familia Taylor, por lo que el pasado y el presente parecen cruzarse en el mismo espacio.
El guión muestra signos de estar inspirado por recuerdos personales que aún duelen y aún se acumulan en la mente de Michael. Es bastante justo, pero la película no lo resuelve claramente, y vivimos en viñetas en busca de un arco de la historia. Todos los actores son capaces (Dafoe es espeluznante), pero parecen entrar y salir de la línea de tiempo según sea necesario.
Literalmente vemos luciérnagas en el jardín, y el poema Frost brinda no solo la oportunidad de cometer plagio, sino también el título de la novela de Michael, lo que sugiere que ha saldado cuentas viejas. Sí, pero aunque las luciérnagas son encarnaciones ejemplares de la vida fugaz y los escritores las mencionan a menudo, nunca estoy seguro de lo que representan. El poema parece sugerir que las luciérnagas imitan a las estrellas reales. Quizás la película sugiera que Charles no está imitando a su hijo. O lo que sea.
