La película es una película biográfica pasada de moda, y lo digo como un cumplido. No está lleno de escenas de acción falsas, pero sigue la curva de la vida de Brashear mientras se cruza con otro hombre, el Jefe Maestro Billy Sunday (Robert De Niro), un campesino sureño que al principio odia a Carl y luego cambia.
La escena más cautivadora de la película es el reverso del heroísmo en muchas películas militares. No se trata de emociones y explosiones, se trata de tenacidad, y la mayor parte ocurre en nuestra propia imaginación. Para graduarse de la escuela de buceo, los buzos realizan una prueba en la que tienen que ensamblar las partes de una bomba mientras trabajan más o menos en la oscuridad, bajo el agua. La prueba de Brashear está manipulada para que sea casi imposible pasarla. El agua está tan fría que una inmersión prolongada podría resultar fatal. Hora tras hora, Brashear se queda en el fondo.
Le personnage de De Niro s’oppose à l’idée d’un plongeur noir de la Navy, mais son maître chef est avant tout un plongeur, et si vous aimez assez faire quelque chose, vous en venez à respecter les autres qui le font bien. El chef también proviene de una granja de tierra y tiene otro problema, el alcoholismo, que pone a prueba su matrimonio con la paciente Gwen (Charlize Theron). También hay una buena mujer en la vida de Brashear: Jo (Aunjanue Ellis), la bibliotecaria de Harlem que le enseña a leer cuando tiene problemas con los exámenes escritos.
El oponente más feo en el sueño de Brashear es «Mister Pappy» (Hal Holbrook), el comandante del grupo, que parece un cruce entre Ahab y Queeg. «Puede llegar el día en que un buceador de color se gradúe de esta escuela», tronó, «pero no será mientras yo esté aquí». Me pregunto si el señor Pappy necesita ser un trabajo tan loco; vagando por su reino desde su vivienda en una torre de agua, es menos un comandante que un refugiado de los tipos con redes de mariposas.
Cuba Gooding Jr. es el tipo de actor que hierve incluso cuando está inactivo. Ese tipo de energía no sería apropiada aquí, y baja el dial y ofrece un rendimiento fuerte y convincente. El secreto del éxito de Brashear no es complicado: no se rendirá, no se irá y, en última instancia, su sola presencia avergüenza a los hombres de la Marina que no pueden negar su capacidad.
