«Miles Ahead» fácilmente podría haberse convertido en un trozo de hagiografía de melaza, más atrapado en el frío negro que en el dolor que lo subyace. Es mérito de Don Cheadle, quien no solo interpreta el papel de Miles sino que también dirigió, produjo y coescribió la película, que no caiga en la trampa que hacen demasiadas películas biográficas en las que el actor está tan atrapado adorando la leyenda que juegan a que no pueden verlos por los seres humanos complicados, a veces incluso viles, que son en realidad.
Cheadle opta por evitar muchas de las expectativas centrándose en el período de barbecho de Miles a finales de la década de 1970 y proporcionando recuerdos sorprendentes que nos sacuden a través de su pasado. Cuando conocemos a Miles, es un boceto de un hombre andrajoso. Se derrumba a pesar de que su bravuconería podría engañarte, al menos por un momento. El dispositivo de encuadre involucra a Miles siendo entrevistado por Dave (Ewan McGregor), un reportero de Rolling Stone ansioso por saber qué ha estado haciendo Miles durante sus años fuera. Dave es rápidamente arrastrado por el mundo caótico de su sujeto, quien vuelve su mirada perspicaz tan rápidamente hacia él como hacia sí mismo. La trama principal involucra una cinta de sesión misteriosa que la compañía discográfica de Miles está ansiosa por tener en sus manos. La pandilla atrae a un gerente viscoso, Harper Hamilton (Michael Stuhlbarg), involucrado en el proceso, que intenta usarlo para impulsar la carrera de su cliente adicto increíblemente talentoso, Junior (Keith Stanfield). Esta trama y toda la existencia de Dave es pura ficción. Nada de esto debería funcionar, pero la mezcla de humor inesperado, patetismo genuino y energía puntiaguda es suficiente para perdonar la historia de la década de 1970 de sus defectos. Las películas biográficas funcionan mejor cuando no se centran en los detalles de la lealtad, sino en las verdades emocionales de sus sujetos.
La actuación de Cheadle es pura vulgaridad elegante. Jura como si estuviera hablando de poesía. Se comporta como un hombre que ha vivido mil vidas. Le importa menos la compostura de Miles y más las tragedias que se infligió a sí mismo y a los demás. La forma en que se preocupa por el hombre es evidente en su actuación por la honestidad que viene con cada momento, ya sea Miles sacando un arma en Columbia Records o pidiéndole a Frances que se case mientras dos mujeres desnudas están acostadas en la cama en la habitación de al lado. . . La actuación se hace eco de su trabajo como Mouse en el neo-noir «Devil in a Blue Dress», pero aquí hay más patetismo y artesanía. Cheadle comprende completamente la oscuridad de Miles, pero no es condescendiente. En cambio, presenta todas sus contradicciones y apariencias: el drogadicto, el genio bien vestido, el loco, el amante, el marido infiel pero amoroso.
La película encuentra un sentido de equilibrio a través de excelentes actuaciones de apoyo. McGregor aporta una simpática ligereza a los procedimientos y crea una relación cómoda con Cheadle. El empujar y tirar entre ellos es parte de la legendaria dinámica amigo / policía. Como Junior, que se siente como un espejo curioso para Miles, Stanfield tiene algunos momentos notables que están a la altura de la promesa que mostró en «Short Term 12». Pero si la dinámica de Miles / Dave era todo lo que había en la película. Un trabajo divertido, a veces inteligente y creativo, pero que no sería del todo memorable más allá de las actuaciones. La película encuentra su verdadero epicentro emocional cuando regresa al pasado, centrándose en la corte (entonces matrimonio problemático) entre Miles y Frances.
