Su nueva película se estrena en Uganda, donde la familia de un abogado indio vive con comodidad y seguridad hasta que Amin confisca la propiedad de decenas de miles de indios y les ordena que se vayan de inmediato. La historia continúa en Greenwood, Mississippi, donde el abogado y su esposa (Roshan Seth y Sharmila Tagore) son dueños de un motel de mala muerte al borde de la carretera. Su hija Mina (Sarita Choudhury), una niña con recuerdos vagos de África, se ha convertido en una belleza madura de 24 años, con un acento estadounidense que sugiere de inmediato que no comparte todas las ideas de su familia.
Un día, conduciendo un automóvil, choca contra la camioneta de un joven negro (Denzel Washington), intercambia direcciones y quizás una sutil mirada de curiosidad. Él también está interesado y, finalmente, tienen una cita. No es el tipo de vida social que aprueban los padres de Mina; esperan que su hija se case dentro de su vasta comunidad de indios exiliados y le prohíben ver Washington.
La prohibición solo subraya la naturaleza aislada de la vida de la joven, y hay ironías en el racismo y la conciencia del color que enfrenta. Dentro de su propia comunidad, se la considera demasiado oscura para ser una esposa deseable (su madre explica que si quieres encontrar un marido, puedes ser morena y rica, o clara y pobre, pero no oscura y pobre). Dentro de la comunidad negra, la mujer india es inicialmente aceptada con simpatía (Washington la lleva a conocer a su familia durante un picnic en el patio). Pero después de que todos los propietarios de moteles indios locales boicotearon a la empresa de limpieza de alfombras de Washington, los negros también se enojan.
Estamos ante algo más que una versión trasplantada de «Romeo y Julieta». Los personajes negros e indios (y ciertamente los blancos locales, que no juegan un papel importante en esta película) tienen una amplia y cómoda falta de curiosidad por otras razas; prefieren verlos como estereotipos y no tienen ningún deseo de conocerlos como individuos. Cuando la mujer india y el hombre negro se encuentran y se enamoran, todos en todos lados se levantan obedientemente para condenar su relación.
Fue el racismo, por supuesto, lo que llevó a los indios a África en primer lugar, para construir los ferrocarriles, y el racismo lo que los expulsó. Y fue el racismo lo que llevó a los africanos a América. Pero ser víctima del racismo ajeno no vacuna a nadie contra los prejuicios que pueden crecer en su propio corazón.
