Al principio, conocemos a Hanks y algunos de sus compañeros en la agencia de publicidad. Buscan una gran cuenta aérea y Hanks imagina una campaña en la que Granny vuela para visitar a su familia. (¿Por qué los comerciales en las películas nunca son buenos?) La compañía está dirigida por un buen muchacho con una mente de plomo, pero su hija, interpretada por la terrible Sela Ward, adora la campaña de Hanks. Ella también lo ama, por lo que hay una pelea entre la glamorosa morena y la otra novia de Hanks, la bronceada Bess Armstrong.
Conocemos este tipo de películas. Creemos que sabemos a dónde va esto. Entonces Hanks recibe una llamada telefónica. Sus padres se separan después de años de matrimonio. Intenta hacer malabares con dos vidas: lo que sucede en la oficina y lo que sucede en su corazón, mientras trata de desentrañar el misterio de la vida de sus padres.
Su padre, interpretado por Jackie Gleason, es un vendedor al final de su carrera. Su madre (Eva Marie Saint) ha apoyado al anciano durante años de tratamiento silencioso, pero ya no puede soportarlo. Cuando Hanks comienza a salir con Gleason, por primera vez en años, se da cuenta de que su viejo está triste, amargado y enfermo.
Depende de él, el llamativo publicista de Michigan Avenue, ayudarla.
Gleason proporciona el centro de gravedad de la película, en un papel que fue escrito con algo de coraje y que no está comprometido. He aquí un hombre que ha vivido en silencio, con el resentimiento como compañero constante, durante años. “Eres el último chico que pensé que vendría por mí”, le dice a su hijo, y realmente lo hace. No es un cascarrabias con corazón de oro; a veces es francamente repugnante y la película no lo sentimentaliza. Es por eso que se gana su final tan efectivo.
Pero el final no parece pertenecer al resto de la película.
Dos elencos de personajes parecen estar en guerra en esta película. La mitad de los personajes son refugiados de una obra de Eugene O’Neill, y el resto son de Second City. Nada en común tiene cosas buenas: buenas ideas, buenas líneas de diálogo, buenas actuaciones. Pero aquí hay una película donde el título lo dice todo.
