Sam Spiegel («Lawrence of Arabia») y Franklin J. Schaffner («Patton») nos han regalado una epopeya interior grandiosa, cara y extensa, en la que los paisajes expansivos se evitan en su mayoría en favor de las salas de estar y los tocador, pero no fueron Nos ha dado personajes que realmente dan vida a las cosas. Estaban algo obstaculizados por la historia, supongo, y la extensa investigación que se llevó a cabo sobre el bestseller de Robert K. Massie. El caso es que Nicolás y Alexandra eran personas bastante comunes y, a pesar de los millones de muertes que causaron y la revolución que sin saberlo hicieron parteras, eran un lugar común.
Siempre hay algún tipo de fascinación por la realeza, por supuesto. Los demócratas estadounidenses incluso parecemos amar la realeza más que las naciones que la tienen. Nicolás y Alejandra tal vez no fueran los zares y zarinos más llamativos, pero tal vez no fueran del todo culpables; el tono silencioso de la época lo estableció la reina Victoria, quien (como señala Vincent Canby) fue prácticamente la abuela de todos durante la Primera Guerra Mundial.
La historia de su vida es una de increíble ignorancia dejada en libertad. Perdieron la vida de miles de sus soldados, perdieron batallas, luego la guerra, y prácticamente perdieron su dinastía porque simplemente no podían hacerlo mejor. La revolución que los reemplazó se muestra en forma de cameo, con Lenin, Trotsky, Stalin y compañía dando un paso al frente para una escena ocasional y una reverencia. Pero en el centro de la película, donde debería brillar un fuego aventurero, los personajes son realistas en su mediocridad.
Si la película no es realmente conmovedora, es innegablemente interesante, especialmente después del intermedio. Hay una tendencia a confundirse desde el principio, cuando los Grandes Duques y Emperatrices Viuda y Rasputín y todos los demás se apoderan de la pantalla. Pero al final del día, solo hay un hombre de mediana edad común y su familia, todos muy desconcertados y asustados, engañándose a sí mismos de que no van a morir. Aquí entran dos de las actuaciones más inteligentes de la película: las de un coronel asignado a custodiar a la familia y un anciano elegido por la revolución como su principal verdugo.
