Quizás ese sea el punto. El héroe de la historia es Larry Livingstone (Jeff Bridges), psiquiatra. Es el modelo mismo de un hombre moderno y sensible, que es capaz de ver ambos lados de cada problema tan a fondo que incluso discute sus propios errores con cierta perplejidad. Al comienzo de la película, está casado con una modelo (Farrah Fawcett) y, al parecer, vive feliz con ella y sus dos hijos. Luego dice que necesitan charlar.
Conocemos a otra familia, los Goodwin, también con dos hijos.
Es un concertista de piano que se enfrenta a la parálisis de una de sus manos. Ella dedicó su vida a apoyarlo. Un día su mano lo traiciona en medio de un concierto, y dos años después, nos enteramos, se suicida. Esta muerte y los procedimientos de divorcio de los Livingstones se mantienen fuera de la pantalla, ya que la película avanza tres años hasta un encuentro entre el psiquiatra y Beth, la viuda del pianista (Alice Krige).
Se enamoran. Bueno, por supuesto que sí. Ambos están necesitados, los dos solos, y mientras él la acompaña a casa bajo la lluvia, descubren, como siempre hace la gente en las películas, que mojarse juntos es una de las cosas más románticas que les puede pasar. Hay un matrimonio, y luego la película se desarrolla a largo plazo, para ver los problemas de Larry como el nuevo padrastro de los hijos de Beth, Cathy (Drew Barrymore) y Petey (Lukas Haas).
Cathy parece más o menos normal. Petey tiene la costumbre de practicar su violonchelo hasta altas horas de la noche, «como si», dice su madre, «sintiera que él causó la muerte de su padre de alguna manera por no practicar lo suficiente». Cuando Beth es enviada a Rusia para fotografiar una gira de conciertos, Larry se encuentra con los dos niños y hace todo lo posible por comprenderlos y comprenderlos de una manera inteligente y sensible. Por supuesto, falla, de manera inteligente y sensible. Y cuando Beth y Larry tienen éxito, la primera madrastra de Larry se enferma y muere. A solas con su primera esposa en una cabaña del norte, se vuelve tontamente nostálgico por lo que alguna vez tuvieron juntos, e intenta tenerlo nuevamente, pero es traicionado por su tripulación.
