En este entorno, Rohmer ubica a varios jóvenes profesionales con edades, digamos, de 24 a 32 años. Una mujer trabaja en una agencia social. Otro trabaja en una agencia de viajes. Los hombres tienen trabajos más abstractos que los obligan a aventurarse en el propio París. Pero su verdadero hogar está aquí en este nuevo entorno que parece diseñado para mostrar sus nuevos pantalones y suéteres sin arrojar demasiada luz sobre sus opiniones.
«Novios y novias» es uno de una serie de «proverbios» en los que Rohmer ha estado trabajando últimamente, siguiendo su serie anterior de seis «cuentos morales» como «Mi noche en casa de Maud» y «La rodilla de Claire». Los cuentos morales presentaban a sus personajes con dilemas morales reales y delicados (por ejemplo, ¿debería uno actuar egoístamente sobre el deseo de tocar la rodilla de Claire si esa indulgencia interfirió con la existencia felizmente inocente de Clair?). Los proverbios, por otro lado, son asuntos más sencillos, pequeñas fantasías ligeras diseñadas para ilustrar algún tipo de verdad cotidiana de una manera irónica.
El proverbio que inspiró a «Novios y novias» es «Les Amis de mes Amis Are My Friends» (que, en francés, era el título original de la película y, en inglés, la haría más intrigante que «Novios y novias». ).
Básicamente, la película trata sobre el mal momento. Dos mujeres jóvenes son amigas, no hermanas del alma profunda, por supuesto, sino amigas. Ven a un joven apuesto. A uno le encanta, el otro lo atrapa, y luego, de alguna manera, intercambian, con un novio extra y algunos amigos más. Todas las permutaciones son irrelevantes, porque no se trata aquí del corazón, sino de la moda.
Existe la sensación de que ninguno de estos personajes puede sentir profundamente, aunque ciertamente pueden experimentar períodos transitorios de llanto y lamentos por su cruel destino. Esto se debe a que sus relaciones se basan principalmente en apariencias externas; eligen a los amantes como complementos de moda. En una conversación, descubren que tienen “mucho en común”, pero es fácil de explicar: todos tienen exactamente las mismas pocas opiniones limitadas.
Cuando una niña cree que tiene un niño y otra niña lo descubre, hay un sentimiento de traición, está bien, pero no es el tipo de traición apasionada que conduce al asesinato o al suicidio. Es el tipo de traición que lleva a declaraciones dramáticas como «¡Nunca volveré a hablar contigo!». Rohmer sabe exactamente lo que está haciendo aquí. No tiene un gran propósito, sino un pequeño objetivo interesante: quiere observar el comportamiento diario de una nueva clase de franceses, jóvenes profesionales cuyos valores son predominantemente materialistas, cuyas ideas han sido moldeadas por la cultura popular, que no lees mucho, ni piensas mucho en política, o tienes mucha profundidad. Al final de esta película, es posible que conozcas a sus personajes mejor que ellos mismos. En «Mi noche en casa de Maud», un hombre se sentó junto a la cama de una mujer toda la noche mientras hablaban, hablaban y hablaban. Lo triste de la gente de Novios y Novias, sentimos, es que en tal situación, no tendrían mucho que decir. ¿Y si el chico realmente se metiera en la cama, y mucho menos?
