Oh, tenía ego. Una vez llegó a presentarse en el Auditorium Theatre de Chicago. Una tormenta de nieve cerró la ciudad, pero pudo llegar al teatro desde su hotel cercano. Cuando llegó el telón, pasó junto al puñado de personas que habían podido asistir. «Buenas noches», dijo. “Soy Orson Welles, director, productor; actor; empresario; escritor; artista; mago; estrella del escenario, la pantalla y la radio, y una cantante bastante justa. ¿Por qué hay tantos de mí y tan pocos de ustedes?
«Me and Orson Welles» de Richard Linklater es una de las mejores películas de teatro que he visto en mi vida, y una de las pocas que saborean el resentimiento que muchos de los colaboradores de Welles sentían por el Gran Hombre. Era tan versátil que mientras presentaba sus famosas producciones del Mercury Theatre en Broadway, también protagonizó varios programas de radio, llevó una vida social activa y ocasionalmente tomaba siestas mientras viajaba entre trabajos en una ambulancia alquilada. Gran parte del día para un miembro del elenco de Welles estaba ocupado simplemente esperando a que se presentara en el teatro.
La mayoría de los espectadores de esta película no necesariamente sabrán mucho sobre la biografía de Welles. No hay necesidad de. Todo está aquí en contexto. La película involucra la primera producción de Mercury, un «Julio César» ambientado en la Italia de Mussolini. Ve este negocio a través de los ojos de Richard Samuels (Zac Efron), un joven actor que Welles contrata como mascota y que de alguna manera asciende a un papel de orador. Está impactado por las estrellas, pero tiene el control y envalentonado por un romance repentino que lo alcanza con una cohorte de Mercury, Sonja Jones (Claire Danes).
La película está impregnada de tradiciones teatrales. Las horas imposibles, los ensayos, los chismes, la trama, los caprichos de las trampillas escénicas, las peculiaridades de las personalidades, los egos, el desequilibrio de una estrella rodeada por completo de actores secundarios, de apoyo en el escenario y en la vida.
Aquí se representan muchos originales familiares, sobre todo Joseph Cotton (James Tupper), quien coprotagonizó con Welles «Citizen Kane» y «The Third Man». Este es John Houseman (Eddie Marsan, no lo suficientemente voluminoso pero evocador), quien fue el productor de Welles durante mucho tiempo. Y el actor George Coulouris (Ben Chaplin), quien interpretó al Sr. Thatcher en «Kane». Desde el principio, todo en embrión, todo lo que Welles prometió hacer historia. Ellos lo creyeron y lo hicieron.
